La gestion des contingences, ou incitation motivationnelle, est une méthode qui utilise des récompenses financières ou matérielles pour motiver une personne à adopter un comportement souhaité, comme se faire vacciner, se dépister ou réduire une consommation addictive. Cette technique vise à contrebalancer le plaisir ou la récompense liés à une addiction par une autre forme de gratification, par exemple en rétribuant des périodes d'abstinence et en cessant les compensations en cas de rechute.

De nombreuses études démontrent l'efficacité de cette approche, tant en addictologie que dans d'autres domaines. Par exemple, Esther Duflo a mené une expérience au Rajasthan où des incitations financières ont augmenté les taux de vaccination infantile dans les villages concernés. En addictologie, la gestion des contingences est utilisée depuis les années 1970 pour l'alcoolisme et depuis les années 1990 pour la cocaïne. Une étude récente, menée au CHU de Montpellier, a montré des résultats probants en rémunérant des usagers de drogues pour leur dépistage de l'hépatite.

En addictologie, la gestion des contingences ne vise pas uniquement l'abstinence. Elle s'inscrit aussi dans une logique de réduction des risques et de rétablissement, tel que défini par Bill Anthony: un processus personnel d'amélioration de la qualité de vie malgré certaines limitations. Ce rétablissement ne signifie pas nécessairement éliminer la consommation, mais plutôt aider les individus à mieux vivre et gérer leur situation. La méthode repose également sur la participation active des personnes concernées, dans une démarche coopérative.

Malgré son efficacité prouvée, la gestion des contingences reste peu utilisée, notamment en France. Cela s'explique par des réticences culturelles et morales: l'idée de « récompenser » des comportements attendus, comme l'abstinence, est mal perçue. Les consommateurs de drogues sont souvent stigmatisés, considérés comme moralement fautifs et soumis à une approche punitive. Cette vision est ancrée dans une logique répressive et moralisatrice, où le soin, bien que gratuit et anonyme, est vu comme un devoir plutôt qu'un droit pour les usagers de drogues.

Promouvoir la gestion des contingences permettrait de changer le regard sur les consommateurs de drogues et d'amorcer une transformation des politiques publiques. Ces expériences montrent que les usagers sont capables de prendre soin de leur santé, contredisant les stéréotypes qui les dépeignent comme irresponsables. La réduction des risques, qui a déjà prouvé son efficacité dans les années sida, et la gestion des contingences partagent cette logique pragmatique et non punitive.

La gestion des contingences contribue à améliorer la qualité de vie des usagers de drogues dans une perspective de rétablissement et de réduction des risques. Ses bénéfices s’étendent également à d'autres domaines, comme la santé publique, en renforçant l'adhésion à des comportements bénéfiques. Cependant, sa mise en œuvre généralisée nécessite un changement profond des politiques et des perceptions liées aux drogues. Il s'agit de promouvoir une approche respectueuse des droits humains, éloignée des stigmatisations et des jugements moraux, pour soutenir plutôt que punir.