The purpose of this study is to analyze professionals’ representations of parents with mental and/or physical health conditions.

We interviewed 51 health professionals and social workers. Using an inductive approach and NVivo software, we proceeded to a qualitative analysis. To comprehensively examine the content of professionals’ responses, each coding unit was assessed according to its theme (representation of the family, representation of the condition, actions on representations) and valence (negative, cautious, positive or neutral tone).

Three major themes emerged from the interviews: 1 – Family representations: The child is vulnerable and negatively impacted by parents with mental and/or physical health conditions. This impact is embodied mostly by the mother, the father being seen as a subsidiary parental function or a potential intermediary. The extended family is invested as a protective factor. 2 – Condition representations: Physical impairment is more positively viewed than mental health conditions, psychosis being particularly negative; physical impairments are seen as more compatible with qualitative parenthood. 3 – Actions on representations: Becoming aware of their representations and reflecting on them allow professionals to think of the unique character of each situation and to put their representations into perspective; time and exposure to parents with health conditions leads them to revise their most negative representations.

While the results are broadly in line with the literature, this study investigates in detail the previously unexplored point of view of professionals. Revealing their representations may contribute to improving practices and care provided to families with mental and/or physical health conditions.

L’objectif de cette étude était de mettre en lumière les représentations des professionnels sur la parentalité en situation de maladie et/ou de handicap.

Au total 51 entretiens ont été réalisés auprès de professionnels de santé et travailleurs sociaux. Une analyse qualitative a été réalisée selon une approche inductive, à l’aide du logiciel NVivo. Chaque unité de codage a été évaluée en fonction de son thème (représentation de la famille, représentation de la pathologie, actions sur les représentations) et en fonction de sa valence (ton négatif, prudent, positif ou neutre) pour examiner de manière approfondie le contenu des réponses des professionnels.

Trois grands thèmes ont émergé des entretiens : 1 – Représentations de la famille : un enfant vulnérable négativement impacté par la parentalité en situation de maladie ou de handicap, incarnée majoritairement par la mère, le père étant considéré comme une fonction parentale subsidiaire ou un relais potentiel, en sus d’une famille élargie investie comme un facteur de protection. 2 – Représentations de l’état de santé : vision plus positive du handicap physique que de la maladie mentale, avec une vision particulièrement négative de la psychose; l’atteinte physique est envisagée comme plus compatible avec une parentalité qualitative. 3 – Actions sur les représentations : reconnaître l’existence de représentations et réfléchir sur elles (supervision, analyse de pratique) permet aux professionnels de penser la singularité de chaque situation et de les relativiser ; l’exposition à la parentalité en situation de maladie ou de handicap les amène à réviser leurs représentations les plus négatives au fil du temps.

Si les résultats s’accordent globalement avec la littérature existante, cette étude présente en détail le point de vue des professionnels jusque-là inexploré. Révéler leurs représentations peut contribuer à améliorer les pratiques et les soins apportés aux familles dont au moins un des parents est concerné par la maladie ou le handicap.