Le territoire du Kazakhstan actuel occupe la majeure partie de l’Asie centrale occidentale et s’étend de la mer Caspienne à l’ouest aux montagnes de l’Altaï à l’est. Les travaux archéologiques menés ces dernières années dans les piémonts du Tian-Shan septentrional (Alataou d’Ili) ont permis de découvrir plus d’une dizaine de sites du Paléolithique supérieur, parmi lesquels le site de Rakhat occupe une place particulièrement importante. Les couches archéologiques du gisement se situent dans les lœss. Entre les années 2018–2023, l’ensemble du remplissage lœssique (13m d’épaisseur) a été fouillé sur une surface de ∼ 60 m². Au total, le site de Rakhat a livré 16 couches archéologiques comprenant, pour chacune d’entre elles, des foyers, des taches de charbon de bois ou des matériaux. Toutes les couches sont caractérisées par des occupations de courte durée, probablement, saisonnières. La collection totale est constituée de 9267 pièces lithiques. Les couches sont regroupées en trois ensembles : la couche 12 est attribuée à la fin du Paléolithique supérieur ancien (∼ 28000–27000 ans non cal. BP) ; les couches 11, 10, 9, 8/1, 8/2, 7, 6 représentent le Paléolithique supérieur moyen (∼ 25200–23300 ans non cal. BP) ; les couches 5, 4/4, 4/3, 4/2, 4/1, 3, 2, 1 correspondent au début du Paléolithique supérieur final (∼ 20300–19300 ans non cal. BP). Un hiatus lié à l’une des phases défavorables du dernier maximum glaciaire (LGM) a été identifié entre les deux derniers ensembles de couches. Le site met en évidence l’émergence et la transformation des différents complexes culturels, qui ont eu lieu dans des conditions de changements climatiques au cours du dernier maximum glaciaire en Asie centrale intérieure. Globalement, le matériel du site montre, d’une part, l’originalité des complexes culturels du Paléolithique supérieur dans cette région, d’autre part, il permet de constater que le Paléolithique supérieur dans le Tian-Shan septentrional, suivait le vecteur culturel commun, caractéristique de la partie occidentale de l’Eurasie.

The territory of present-day Kazakhstan presents the major part of Central Asia, extending from the Caspian Sea in the west to the Altai Mountains in the east. More than a dozen Upper Palaeolithic sites was discovered during intensive archaeological work in recent years in the foothills of the northern Tian-Shan (Ili Alatau). Among them, the Rakhat site takes a special place. The archaeological layers of the site are located in loess. In 2018–2023, the whole 13 m-thick loess deposit was excavated over an area of ∼ 60 m. In total, the Rakhat site consists of 16 archaeological layers. Almost every layer is represented by hearths, fireplaces or charcoal stains. All the layers are characterised by short-lived, probably seasonal, occupations. The total collection consists of 9267 lithic finds. The layers are grouped into three levels : layer 12 is attributed to the end of the Early Upper Palaeolithic (∼ 28000–27000 years uncal. BP); layers 11, 10, 9, 8/1, 8/2, 7, 6 represent the Middle Upper Palaeolithic (∼ 25200-23300 yeans uncal. BP); layers 5, 4/4, 4/3, 4/2, 4/1, 3, 2, 1 determine the beginning of the Final Upper Palaeolithic (∼ 20300–19300 years uncal. BP). A hiatus linked to one of the unfavourable periods of the Last Glacial Maximum (LGM) was determined between the last two levels. The site highlights the beginning and transformation of different cultural complexes in conditions of climatic change during the Last Glacial Maximum in the interior regions of Central Asia. Overall, the material from the site shows, on the one hand, the identity of the Upper Palaeolithic cultural complexes in this region. On the other hand, it demonstrates that the Upper Palaeolithic in the northern Tian-Shan fallows follows a common cultural vector, typical of the western part of Eurasia.