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What the “FakeMed”? or “fake medicines” according to a collective of French doctors - 26/01/25

Qu’est-ce qu'une « FakeMed » ? Réponses d'un collectif de médecins français

Doi : 10.1016/j.douler.2024.10.010 
Fabrice Berna a, b, , Jean-Arthur Micoulaud-Franchi c, François Paille b, d, Julien Nizard b, e, Laurence Verneuil b, f
a Université de Strasbourg, Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, Inserm U1329, Strasbourg, France 
b Collège Universitaire des Médecines Intégratives et Complémentaires (CUMIC), Nantes, France 
c Service Universitaire de Médecine du Sommeil (SUMS), Université de Bordeaux Montaigne, Hôpitaux Universitaires de Bordeaux, SANPSY CNRS UMR 6033, Bordeaux, France 
d Université de Lorraine, Faculté de Médecine, Nancy, France 
e Service Douleur Soins de Support, Éthique clinique et Médecine intégrative, Université de Nantes, CHU de Nantes, Inserm 1229 Regenerative Medecine and Skeleton, RMeS, Nantes, France 
f Université Paris Cité, Inserm U1153, Statistic and epidemiologic research center, Université Paris Cité, Paris, France 

Corresponding author at: Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, 1, place de l’Hôpital, 67091 Strasbourg Cedex, France.Hôpitaux Universitaires de Strasbourg1, place de l’HôpitalStrasbourg Cedex67091France

Summary

Background

The “FakeMed” concept, designing “fake or misleading” medicines is often used in narratives aiming to “fight against misinformation about unconventional health care practices (UCHP)” and to “prevent patients from therapeutic and/or sectarian drifts” according to the French Collective NoFakeMed. Despite its media hype, the conceptual validity of this concept and its definition criteria have been poorly investigated.

Method

We analyzed the definition of “FakeMed” given by the Collective “NoFakeMed”, which has played a key role in popularizing this concept in France and completed our inquiry by directly asking some of its representatives.

Conclusion

Our analyses show that “FakeMed” is itself a misleading concept (e.g., a kind of fake definition for UCHP) based on an illusory demarcation between so-called “conventional” and “unconventional” medicines. Hence, the “FakeMed” label rather feeds misinformation instead of fighting it, the media hype contributing to mask its conceptual weaknesses. In the context of the nascent structuring of integrative medicine in France, and of the reflection on how to better regulate the practice of complementary medicines, we believe that in-depth academic reflection on concepts is preferable to militant slogans.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Résumé

Contexte

Le concept de « FakeMed », désignant des thérapies « fausses ou trompeuses », est souvent utilisé dans des discours visant à « lutter contre la désinformation sur les pratiques de soins non conventionnelles (UCHP) » et à « prévenir les dérives thérapeutiques et/ou sectaires », selon le collectif français NoFakeMed. Malgré sa forte diffusion médiatique, la validité conceptuelle de ce terme et ses critères de définition ont été peu étudiés.

Méthode

Nous avons analysé la définition de « FakeMed » donnée par le collectif « NoFakeMed », qui a joué un rôle clé dans la popularisation de ce concept en France, et avons complété notre enquête en interrogeant directement certains de ses représentants.

Conclusion

Nos analyses montrent que « FakeMed » est en soi un concept trompeur (il offre par exemple, une définition trompeuse des UCHP) basé sur une démarcation illusoire entre les traitements dits « conventionnels » et « non conventionnels ». Ainsi, l’étiquette « FakeMed » alimente plutôt la désinformation qu'elle ne la combat, la diffusion médiatique dont ce terme bénéficie contribuant à masquer ses insuffisances conceptuelles. Dans le contexte de la structuration naissante de la médecine intégrative en France et de la réflexion sur la manière de mieux réguler la pratique des thérapies complémentaires, une réflexion académique approfondie sur les concepts serait préférable à des slogans militants.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Fake medicines, Unconventional health care practices, Misinformation, Fake news, Conventional medicine

Mots clés : Faux médicaments, Pratiques de soins non conventionnelles, Désinformation, Fausses informations, Médecine conventionnelle


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