La stratégie de prise en charge du cancer du rectum a beaucoup évolué ces dernières années avec l'apparition de nouveaux schémas thérapeutiques néoadjuvants, l'avènement de la chirurgie mini-invasive, mais aussi une attention particulière portée aux séquelles de la chirurgie rectale chez des patients de plus en plus jeunes dont l'espérance de vie s'est considérablement accrue. Ces évolutions épidémiologiques et thérapeutiques imposent de considérer la qualité de vie des patients comme un élément majeur de la prise en charge des cancers du rectum. Une connaissance précise de l'anatomie est l'un des facteurs clés permettant de venir à bout de ces défis oncologiques et fonctionnels.