Ce travail interroge la dimension théorico-clinique et les processus psychiques mobilisés par l’utilisation de la réalité virtuelle comme médiation thérapeutique avec des personnes âgées en institution. Nous avons mis au point un dispositif de médiation thérapeutique en réalisant des environnements vidéo à 360 degrés avant de les présenter dans un casque de réalité virtuelle à dix participants. À partir de ce dispositif, nous proposons six hypothèses selon lesquelles la réalité virtuelle pourrait être considérée comme un objet attracteur du transfert (1), elle permettrait également de faciliter une posture régrédiente (2) et induirait une expérience oniroïde (3). L’immersion en réalité virtuelle relèverait d’une appropriation subjective susceptible d’expliquer les différences dans le vécu de cette expérience (4) dans laquelle les processus de transitionnalité (5) et les processus hallucinatoires (6) seraient particulièrement mobilisés. Cette médiation rappelle l’importance de la relation dans le soin psychique. L’un des axes majeurs de ce travail concerne ainsi les effets exercés par la réalité virtuelle à la fois sur le patient et sur le clinicien. L’autre axe renvoie à la dimension symbolique d’une telle expérience et aux processus psychiques qu’elle mobilise. Ces réflexions éclairent les enjeux et la pertinence de recourir à la réalité virtuelle en institution gériatrique. Ce dispositif rappelle l’organisation de la vie psychique dans sa dimension d’abord sensorielle qui présente quelque chose et dans sa dimension représentative qui incite à mettre en mot l’expérience qu’elle donne à vivre. Il faciliterait ainsi le travail de symbolisation des vécus traumatiques.

This work examines the theoretical and the clinical dimensions and the psychic processes mobilized by the use of virtual reality as therapeutic mediation with elderly people in institutions. We developed a therapeutic mediation set-up by creating 360-degree video environments and presenting them via a virtual reality headset to ten participants. On the basis of this set-up, we suggest six hypotheses, according to which virtual reality (1) could be considered an object attractor in the process of transference, (2) facilitates a regredient posture and (3) induces an oniric experience. Immersion in virtual reality could involve a subjective appropriation liable to explain the differences in the experiencing of this mediation (4), in which transitional processes (5) and hallucinatory processes (6) could be particularly mobilized. This mediation is a reminder of the importance of relationships in psychological care. One of the major themes of this work concerns the effects of virtual reality on both patient and clinician. The other concerns the symbolic dimension of this experience and the psychic processes it mobilizes. These reflections cast light on the challenges and relevance of using virtual reality in retirement homes. This set-up recalls the organization of psychic life, in its primarily sensory dimension, presenting something, and in its representational dimension, which encourages people to put the experience they are living through into words. In this way, it facilitates the process of symbolization of traumatic experiences.