Les dystrophies aériques pulmonaires (DAP) demeurent des pathologies rares et peuvent être d’origine congénitale ou acquise. Il existe très peu de publications consacrées aux conséquences des variations de pression atmosphérique que l’on peut rencontrer comme lors de voyage en avion avec cabine pressurisée, lors d’ascension en téléphérique ou séjour en altitude. Ce peut être aussi lors de la pratique de la plongée sous-marine avec modification de la pression absolue.

Les observations publiées montrent que toutes les DAP ont été associées à des accidents lors d’exposition à des variations de pression ambiante. L’ensemble des publications rapportées incite à la plus grande prudence. Il est important d’étudier chaque cas pour proposer une conduite en fonction de l’étiologie de la maladie et de son degré de gravité. Il faut tenir compte de l’activité envisagée (montée en altitude ou plongée sous-marine) car les risques ne sont pas identiques.

Il serait intéressant d’avoir un registre des cas de barotraumatismes ou autre accident, conséquence d’une variation de pression chez un malade ayant une maladie kystique pulmonaire ou porteur d’une bulle.

Les avis d’experts ou recommandations restent partagés mais doivent inciter à la prudence malgré l’aide de la tomodensitométrie thoracique. Dans un cas litigieux, il est souhaitable d’avoir un avis auprès d’un pneumologue ou d’un médecin hyperbare, connaissant bien les DAP et leurs complications éventuelles.

Pulmonary airway dystrophy (PAD) is a rare disease that may be either innate or acquired. Very few publications have been dedicated to the repercussions of the air pressure variations that may be encountered during an airplane journey in a pressurized cabin, an aerial tramway ascent or a stay in a high-altitude setting. Variations may also occur during deep-sea diving with modification of absolute air pressure.

The published observations show that all PAD cases have been associated with accidents during exposure or with variations in ambient air pressure. The different published reports should be considered with maximum caution and circumspection. It is of the utmost importance to painstakingly study each case in view of proposing a line of conduct in accordance with the etiology and severity of the disease. It also matters to take into full account the activity under consideration (climbing into altitude or deep-sea diving); the risks incurred are by no means identical.

It would be of interest to hold a register of barotrauma cases or other accidents resulting from air pressure variations affecting persons with cystic lung disease or with pulmonary bullae in cases of PAD.

While expert opinions and recommendations differ from one another, and notwithstanding the assistance provided by thoracic tomodensitometry, a premium should be placed on caution. In contentious cases, it makes sense to obtain the informed opinion of a pneumologist or certified hyperbaric physician familiar with PAD and its possible complications.