Les pneumocoques, cocci à Gram positif encapsulés dont la capsule polysodique est un facteur clé de leur virulence, sont des micro-organismes anaérobies aérotolérants exigeants. S. pneumoniae est une espèce transformable dont le génome est très plastique, et qui, dans le rhinopharynx, au contact d'autres streptocoques comme S. mitis ou S. oralis, subit de nombreux transferts de matériel génétique contribuant à une diversification de la capsule et à des modifications de protéines dont les protéines de liaison à la pénicilline (PLP). Les méthodes moléculaires d'identification, plus sensibles que les méthodes de diagnostic conventionnelles, visent à détecter un ou plusieurs gènes spécifiques des pneumocoques (pneumolysine, autolysine, partie de la capsule…). La spécificité de ces méthodes moléculaires augmente avec le nombre de cibles recherchées. © 2024 L'Auteur(s). Publié par Elsevier Masson SAS.

Pneumococci, encapsulated Gram-positive cocci whose polysaccharidic capsule is a key factor in their virulence, are aerotolerant anaerobic micro-organisms that require specific growth conditions. S. pneumoniae is a transformable species with a highly plastic genome. In the nasopharynx, in contact with other streptococci such as S. mitis or S. oralis, it is the key to numerous interspecifictransfers of genetic material, contributing to capsule diversification and protein modifications, including penicillin-binding proteins (PLPs). Molecular identification methods, which are more sensitive than conventional diagnostic methods, aim to detect one or more pneumococcal-specific genes (pneumolysin, autolysin, part of the capsule, etc.). The specificity of these molecular investigation methods increases with the number of genes targeted. © 2024 The Author(s). Published by Elsevier Masson SAS.