Sensibility of the breast area is a key factor in quality-of-life evaluation after breast reconstruction (BR). Breast sensation can be assessed using numerous tools that are already largely described in the literature, including the Semmes Weinstein filaments which remain the most frequently used. Although different reconstruction techniques are available, post-BR sensitivity is rarely described. The aim of this study was to evaluate post-BR sensibility of the breast according to each reconstruction technique.

Fifteen patients were included in each group, i.e. 90 patients in total: before BR, Latissimus Dorsi (LD) flap with implant, LD flap with fat grafting, exclusive fat grafting, Deep Inferior Epigastric Perforator (DIEP) flap, implant. A single evaluator assessed the sensibility with Semmes Weinstein filaments testing 7 zones on both sides. The native breast was considered as control. Various potential confounding factors were collected.

Patients who benefited from BR with fat grafting alone had a significantly better sensation of the reconstructed breast compared to the other groups (DIEP flap (P<0.0001), LD flap+implant (P=0.0013), LD flap with fat grafting (P=0.0073), implant (P=0.00315)). Comparing those results to the ones obtained in the group before reconstruction, only the fat grafting and DIEP flap groups showed a difference, the fat grafting group (P=0.0061) had higher sensibility whereas DIEP flaps were less sensitive (P=0.00233).

We compared mammary sensibility depending on the BR technique used. Our study is the first comparing breast sensitivity among all major breast reconstruction methods. Fat grafting resulted in better breast sensitivity in delayed breast reconstruction than implant or flap-based BR.

La sensibilité est un élément important mais sous-estimé, dans l’évaluation de la qualité de vie après une reconstruction mammaire (RM). La sensibilité du sein peut être évaluée à l’aide de nombreux outils déjà largement décrits dans la littérature, dont les filaments de Semmes Weinstein, qui restent les plus fréquemment utilisés. Il existe depuis longtemps de nombreuses techniques de reconstruction, mais la sensibilité post-RM est rarement évaluée. L’objectif de cette étude était d’évaluer la sensibilité mammaire post-RM en fonction de chaque technique de reconstruction.

Quinze patientes ont été incluses dans chaque groupe, soit un total de 90 patientes: avant RM, lambeau de grand dorsal avec implant, lambeau de grand dorsal avec greffe de graisse, greffe de graisse exclusive, DIEP, implant. Le même évaluateur a quantifié la sensibilité avec des filaments de Semmes Weinstein en testant 7 zones de chaque côté. Le sein natif a été considéré comme témoin. Divers facteurs de confusion potentiels ont été recueillis.

Les patientes ayant bénéficié d’une RM avec greffe adipeuse seule avaient une sensibilité significativement meilleure du sein reconstruit par rapport aux autres groupes (lambeau DIEP [p<0,0001], lambeau LD+implant [p=0,0013], lambeau LD avec greffe de graisse [p=0,0073], implant [p=0,00315]). En comparant ces résultats avec ceux obtenus dans le groupe avant reconstruction, seuls les groupes greffe de graisse et lambeau DIEP ont montré une différence, le groupe greffe de graisse (p=0,0061) ayant une sensibilité plus élevée, tandis que les lambeaux DIEP étaient moins sensibles (p=0,00233).

Notre étude est la première à comparer la sensibilité du sein entre les principales techniques de reconstruction mammaire. La greffe adipeuse est celle qui permet de préserver la meilleure sensibilité mammaire post-reconstruction différée par rapport aux reconstructions par implants ou lambeaux.