En France, la pratique de l’activité physique par les enfants et adolescents est nettement insuffisante, alors que leur niveau de sédentarité ne fait que s’aggraver. Le manque d’activité physique va croissant avec l’avancée en âge, surtout chez les jeunes filles et les élèves d’établissements situés en zones défavorisées. Seuls 20 % des garçons et 10 % jeunes filles en situation de handicap atteignent les recommandations en activité physique émises par l’OMS. La sédentarité, autre comportement à risque pour la santé, affecte tout particulièrement les enfants et adolescents qui passent en moyenne 3 à 4h30 par jour devant un écran. Les états d’inactivité et de sédentarité des enfants et adolescents français constituent des environnements à risque de surpoids, obésité, maladies cardiométaboliques à court- ou long termes, affectant ainsi le bien-être, la qualité de vie et la santé à l’âge adulte. Cette situation a été récemment aggravée par la pandémie de COVID-19 qui par les restrictions imposées de pratique d’activité physique a créé un environnement favorable au développement du surpoids et de l’obésité. Modifier les comportements des jeunes afin d’augmenter le niveau d’activité physique et réduire leur sédentarité est donc plus que jamais une priorité de santé publique. Même si le rôle des parents est fondamental, l’école et l’environnement périscolaire tiennent une place importante pour changer le comportement des enfants et adolescents. C’est pourquoi l’Académie nationale de médecine recommande de pérenniser les mesures déjà mises en place, renforcer la place de l’EPS (en accordant une attention toute particulière aux jeunes filles, enfants en surpoids ou obèses), sensibiliser tous les enseignants à la lutte contre la sédentarité, impliquer les parents pour promouvoir les déplacements actifs vers l’école. Enfin, une attention toute particulière doit être portée sur la mise en place de programmes d’activité physique adaptés pour les enfants et adolescents en situation de handicap.

In France, the level of physical activity among children and adolescents is clearly insufficient, while they spend too much time being sedentary. The lack of physical activity worsens with age, especially among young girls and adolescents from low-economic schools. It is also estimated that only 20% of boys and 10% of girls with disabilities meet the WHO recommendations. Sedentary behaviour, another risk factor for health, particularly affects children and adolescents who spent approximately 3 to 4.5hours per day in front of screens. Inactivity and sedentary behaviours in French children and adolescents are environments at risk of overweight, obesity and short- or long-term cardio-metabolic diseases, which can affect well-being, quality of life and health in adulthood. This situation has recently been exacerbated by the COVID-19 pandemic, whose restrictions on physical activity have created a favourable environment for the development of overweight and obesity. Increasing physical activity and decreasing sedentary time in youth is more than ever a public health priority. Even though the role of parents is fundamental, the school and the extracurricular environment play an important role in changing the behavior of children and adolescents. This is why the French National Academy of Medicine recommends that, the measures already in place should be made permanent, the role of physical education should be strengthened (paying particular attention to young girls and overweight or obese children), teachers should be made more aware of the need to reduce the time spent in sedentary activities, parents should be involved in promoting active commuting to school. Finally, particular attention needs to be paid to setting up physical activity programmes tailored to children and adolescents with disabilities.