The glass cliff is characterized by a higher tendency for women than men to be appointed to precarious positions of power. Little research has focused on what may lead people to qualify female appointments as instances of the glass cliff. We analyzed Élisabeth Borne's appointment as Prime Minister, investigating how ideological attitudes and perceived reasons for her selection influenced the interpretation of her placement.

In June 2022, following President Macron's re-election and his selection of Élisabeth Borne as Prime Minister, we gathered observational data (n=479) in France using an online questionnaire.

According to regression analyses, participants who were more inclined to interpret Borne's appointment as a glass cliff situation scored lower on modern sexism, tended to believe she had been chosen to signal change, and thought she had been selected for her agentic leadership. This interpretation was further supported by those who believed that the president selected her for reasons other than her political leadership competence, such as her loyalty to him, but only among those who scored low on modern sexism.

Élisabeth Borne was appointed Prime Minister during precarious times, and her tenure lasted one year and eight months. The interpretations of her appointment highlight the influence of pre-existing attitudes and perceived motives on interpreting phenomena related to gender inequalities.

La falaise de verre se caractérise par une tendance accrue des femmes par rapport aux hommes à être nommées à des postes de pouvoir précaires. Peu de recherches se sont penchées sur les raisons qui poussent les gens à interpréter les nominations féminines comme des exemples de falaise de verre. Nous avons analysé la nomination d’Élisabeth Borne au poste de Première ministre, en étudiant comment les attitudes idéologiques et les raisons perçues de sa sélection influençaient l’interprétation de sa nomination.

En juin 2022, après la réélection du président Macron et son choix d’Élisabeth Borne comme Première ministre, nous avons recueilli des données d’observation (n=479) en France avec un questionnaire en ligne.

Selon les analyses de régression, les participants qui étaient plus enclins à interpréter la nomination comme une falaise de verre avaient des scores plus faibles de sexisme moderne, croyaient davantage que Borne avait été choisie pour signaler un changement, et pensaient qu’elle avait été choisie pour son leadership agentique. Cette interprétation était soutenue par ceux qui croyaient que le président l’avait choisie pour d’autres raisons que sa compétence politique, comme sa loyauté envers lui, mais seulement parmi ceux avec des scores faibles en sexisme moderne.

Borne a été nommée Première ministre en période de précarité, et son mandat a duré un an et huit mois. Les interprétations de sa nomination soulignent l’influence des attitudes préexistantes et des motifs perçus sur l’interprétation des phénomènes liés aux inégalités de genre.