Les ruptures complètes dégénératives de la coiffe des rotateurs (RCT) sont l’une des pathologies de l’épaule les plus fréquentes chez les patients de plus de 50 ans. En raison des grandes différences interindividuelles observées dans cette tranche d’âge, tant en termes de phénotype clinique que d’évolution structurale de la coiffe des rotateurs à long terme, la prise en charge médicale et chirurgicale de ces patients reste complexe et individuelle. Nous avons donc choisi d’évaluer les résultats cliniques et radiologiques à long terme sous traitement médical chez les patients atteints d’une RCT, afin d’identifier les paramètres permettant de mieux définir la stratégie thérapeutique à adopter.

Nous avons inclus des patients de plus de 50 ans présentant une RCT symptomatique confirmée par l’IRM et ne justifiant pas d’une réparation chirurgicale immédiate selon les recommandations de bonnes pratiques. L’objectif principal de l’étude était de déterminer l’évolution clinique deux ans après le diagnostic. Les objectifs secondaires étaient d’évaluer l’évolution clinique à cinq ans et l’évolution radiologique à deux et cinq ans. L’évolution clinique a été évaluée à l’aide du score de Constant-Murley. La progression radiologique des lésions tendineuses et musculaires a été évaluée centralement par IRM à M0, M24 et M60 par un investigateur en aveugle de la situation clinique. Nous avons analysé la relation entre les paramètres cliniques et radiologiques au fil du temps et recherché des facteurs pronostiques indépendants aux évolutions.

Cent vingt-sept patients, âgés de 50 à 75 ans, ont été inclus et 104 d’entre eux ont été évalués à M24. Parmi ces 104 patients, 78 ont accepté de participer à une phase d’extension jusqu’à M60 et 75 patients ont été évalués à cette date. Seuls 16 patients (15 %), dont 8 patients opérés, ont eu une évolution clinique défavorable à M24, et 4 patients (4 %) à M60. L’évaluation par IRM a été réalisée chez 94 patients à M24 et 70 patients à M60 ; 70 % des patients à 2 ans et 60 % d’entre eux à 5 ans n’ont pas eu d’aggravation de leur RCT. Cependant, nous avons observé une dégradation significative du statut musculaire, incluant une atrophie et/ou une infiltration graisseuse, affectant plus de 54,3 % des patients à 2 ans et 71,4 % d’entre eux à 5 ans. Aucune corrélation n’a été trouvée entre le score algo-fonctionnel et l’évolution structurale. Le seul facteur pronostique d’une évolution défavorable de l’IRM était une RCT de l’épaule dominante.

Nos données montrent que les patients âgés de plus de 50 ans, présentant une RCT, ont généralement une évolution clinique et fonctionnelle favorable sous traitement médical, tandis que le stade de rupture est généralement stable, jusqu’à cinq ans de suivi. Seule la progression de l’infiltration musculaire graisseuse semble être un processus inexorable, indépendant de l’évolution clinique. Cette progression de la dégradation musculaire peut être le signe d’une fenêtre d’opportunité pour une éventuelle réparation chirurgicale. Des études avec un suivi plus long seraient utiles pour déterminer si ces changements musculaires engendrent finalement un une traduction clinique pour les patients.