Les patients souffrant de pathologies psychiatriques complexes nécessitent des prises en soins pluridisciplinaires et parfois, lors de décompensations, relèvent de temps d’hospitalisation. La psychothérapie institutionnelle aborde les crises psychotiques, existentielles et institutionnelles comme des occasions d’élaborations cliniques et de déploiement de créativité. La crise sanitaire, liée à la pandémie de la COVID-19, a permis de requestionner son efficacité et sa place au sein des pratiques contemporaines plurielles. Elle a offert l’opportunité de révéler de nombreuses crises institutionnelles et a invité les acteurs à une lecture clinique inédite. Dans ce contexte, la psychothérapie institutionnelle reste-t-elle une machine à produire de l’« innovation », à créer, ou du moins à révéler des crises pour les traverser ?

Les concepts clefs issus du champ de la psychothérapie institutionnelle peuvent être requestionnés à la faveur des crises multiples. Nous proposons, dans l’après-coup, une élaboration sur les enseignements produits par la pandémie sur la pratique quotidienne, au sein d’un service de psychiatrie publique orienté par la psychothérapie institutionnelle. Nous nous appuierons sur la relecture de vignettes cliniques, d’entretiens de soignants et de soignés ainsi que sur des notes prises lors des réunions du service pendant la pandémie.

Les concepts majeurs issus du champ de la psychothérapie institutionnelle, s’ils peuvent montrer quelques limites, peuvent être réinventés par le collectif soignants–soignés. Lors de la crise, les failles collectives et les symptômes individuels semblent se révéler mutuellement. Le club thérapeutique représente une scène sur laquelle déployer et élaborer des problématiques tant groupales que singulières.

Dans ce contexte, le cadre symbolique, institué collectivement, et la culture d’un service peuvent présenter des points d’appui opérants pour poursuivre les soins. Ils « mettent en crise » les préjugés et les théories implicites des acteurs, et soutiennent de nouvelles narrations et des mises en sens inédites.

Au décours des crises, le club thérapeutique se maintient comme un espace de conflictualisations et de mise en intrigue, à la croisée des crises sanitaires, collectives et individuelles.

Patients suffering from complex psychiatric pathologies require multi-disciplinary care and, in the event of decompensation, may need to be hospitalized. Institutional psychotherapy approaches psychotic, existential, and institutional crises as opportunities for clinical elaboration and the deployment of creativity. The public health crisis linked to the COVID-19 pandemic has prompted us to rethink its effectiveness and its place within pluralistic contemporary practices. It also offered the opportunity for an unprecedented anthropological reading. In this context, is institutional psychotherapy still a machine for producing “innovation”, for creating, or at least revealing, crises in order to overcome them?

Key concepts from the field of institutional psychotherapy can be reexamined in the wake of the public health crisis. In the aftermath of the pandemic, we propose an elaboration of what the pandemic has taught us about day-to-day practice, in a public psychiatric department oriented towards institutional psychotherapy. We will draw on a re-reading of clinical vignettes, interviews with caregivers and patients, and notes taken at department meetings during the pandemic.

The major concepts of institutional psychotherapy may have some limitations, but they can be reinvented by the caregiver–client collective. During a crisis, collective failings and individual symptoms seem to reveal each other. The therapeutic club represents a stage on which to unfold and elaborate both group and individual issues.

In this context, the symbolic framework, collectively instituted, and the culture of a department can present operative points of support for continuing care. They “put in crisis” the prejudices and implicit theories of the actors, and support new narratives and new ways of making sense.

In the aftermath of a crisis, the therapeutic club remains a space of conflict and intrigue, at the crossroads of collective and individual health crises.