La douleur est une expérience sensorielle ou émotionnelle désagréable. Le mécanisme qui génère la douleur peut être nociceptif, neuropathique ou nociplastique. Le système nerveux nociceptif protège physiologiquement notre corps. Le message douloureux produit par une stimulation mécanique, thermique, ou chimique, en tout endroit du corps chemine dans les nerfs puis la moelle épinière. Il parvient au cerveau par deux voies transmettant différemment l’information. Après relais au thalamus, le message douloureux est intégré au niveau cortical selon un système matriciel à trois niveaux : l’information, la perception, la modulation. Les douleurs neuropathiques sont générées par un dysfonctionnement du système nerveux lésé. Les sensations sont de qualité particulière et localisées dans un territoire correspondant à la somatotopie du système nerveux. Les douleurs nociplastiques sont secondaires à une perturbation du système nerveux central qui produit des sensations mixtes dans des territoires variés. Ce sont fréquemment des douleurs chroniques dont la genèse est complexe, intéressant la personne douloureuse dans sa globalité. La compréhension de la physiologie de la douleur et l’identification du mécanisme générateur permettent d’adapter les modalités du traitement.

Pain is an unpleasant sensory or emotional experience. The mechanism that generates pain can be nociceptive, neuropathic or nociplastic. The nociceptive nervous system physiologically protects our body. The painful message produced by mechanical, thermal, or chemical stimulation anywhere in the body travels through the nerves and then the spinal cord. It reaches the brain via two pathways transmitting information differently. After relay to the thalamus, the painful message is integrated at the cortical level according to a matrix system at three levels: information, perception, modulation. Neuropathic pain is caused by a dysfunction of the injured nervous system. The sensations are of particular quality and localized in a territory corresponding to the somatotopy of the nervous system. Nociplastic pain is secondary to a disturbance of the central nervous system which produces mixed sensations in various territories. These are frequently chronic pains whose genesis is complex, affecting the person suffering as a whole. Understanding the physiology of pain and identifying the generating mechanism makes it possible to adapt treatment modalities.