Les cyclistes élites peuvent être à risque d’ostéopénie. Beaucoup de facteurs peuvent intervenir sur cette perte de minéralité osseuse incluant l’insuffisance d’apport énergétique, l’inflammation de bas grade de la muqueuse intestinale et l’insuffisance de stimuli mécaniques. Nous avons souhaité évaluer la santé osseuse de cyclistes d’une équipe professionnelle dans l’élite mondiale et identifier des corrélations entre la densité minérale osseuse et des facteurs de risque potentiel.

Trente-trois cyclistes hommes adultes ont été recrutés dans une équipe cycliste internationale. La minéralité osseuse totale des cols fémoraux et de la colonne lombaire a été mesurée par DEXA et comparée aux données d’une population similaire de même âge et de même sexe. Des données d’entraînement, morphométriques, masse maigre, masse grasse, historique, traitements médicaux, et résultats biologiques sanguins et de selles ont été collectés et comparés entre les cyclistes ayant une faible minéralité osseuse et ceux ayant une minéralité osseuse non altérée. Des analyses statistiques à une variable ou à variables multiples ont été utilisées afin d’identifier des facteurs de risque prédictifs de faible minéralité osseuse.

Vingt-et-un (64 %) des 33 cyclistes présentaient un Z score<–1 donc une ostéopénie à au moins un site, et cinq d’entre eux (15 %) présentait une ostéoporose. La colonne lombaire était concernée à chaque fois (Z score=–1,23±0,94). L’âge, l’historique et les charges d’entraînement étaient significativement et négativement corrélés à la DMO. Après multiples régressions, aucun facteur n’a pu être mis en corrélation directe avec la DMO. Aucune corrélation ne fut trouvée avec les données biologiques et les données d’entraînement.

Notre étude montre une proportion inquiétante de coureurs à faible minéralité osseuse dans notre population de jeunes cyclistes hommes, par ailleurs en bonne santé. La faible disponibilité énergétique semble être un facteur causal important dans notre étude. La plus grande attention doit être apportée sur la santé osseuse des cyclistes élites, quel que soit leur âge.

Elite cyclists may be at risk for osteopenia. Many factors can lead to bone loss in cycling, including low energy availability, low grade of inflammation, and a weak mechanical osteogenic stimulus. Thus we wanted to assess bone health in one elite team of professional cyclists, and to identify correlations between BMD and potential risks factors.

Thirty-three adult male cyclists were recruited from one international team. Total body, hip femur and lumbar spine BMD had been measured by DEXA and was compared to standard values for a healthy population of same age and sex. Training characteristics, morphometrics, body lean mass, fat mass, history, medication and results of recent blood and stool analysis were collected and compared between the cyclists having low BMD and those with unaltered BMD. Univariate and multivariate correlation analyses were carried out to identify predictive factors for low BMD.

Twenty-one (64%) out of 33 cyclists presented a Z score<–1 at one site, and five of them (15%) had densitometric osteoporosis. Lumbar spine was involved every time (Z score=–1,23±0,94). Age, history, and training characteristics were significantly and negatively linked to BMD. After multiple regressions, no variable had an independent correlation with BMD. No correlation was found with biomarkers or with training characteristics.

Our study shows a worrying proposition of low bone mass in our population of young male and otherwise healthy cyclists. Low energy availability, as the missing point of our study, might be the main causal factor. Great attention should be paid in bone status in elite cyclists of any age.