Bioarchaeological methods used to the reconstruction of the dietary patterns of past populations include the analysis of isotopic or chemical elements in bones, with focus on the inorganic component or on bone proteins. Studying bone lipids instead of bone proteins opens up many promising possibilities: they provide insight into dietary intake closer to the time of death and are more closely correlated with the composition of the total diet. The aim of the current study is to compare the archaeological bone fatty acids profile with the elemental composition of bone. The material used in the current study consisted of 20 archaeological human bone samples taken from the cortical bone of the femur, dated to the 17–18^th c. The elemental composition of the bone and the bone lipid profile were determined by spectrometric methods. Bone fatty acid content correlated with indices of bone preservation, compared to contemporary bones, archaeological bones tend to have more saturated and very long fatty acids (C22:0 and C24:0). It is most likely that longer fatty acids are better preserved in archaeological bones and reflect mainly bone cellular lipids.

Les méthodes bioarchéologiques utilisées pour reconstruire les habitudes alimentaires des populations passées comprennent l’analyse des éléments isotopiques ou chimiques dans les os, en se concentrant sur la composante inorganique ou sur les protéines osseuses. L’étude des lipides osseux plutôt que des protéines osseuses offre de nombreuses possibilités prometteuses : elles donnent un aperçu de l’apport alimentaire à un moment plus proche de la mort et sont plus étroitement corrélées à la composition du régime alimentaire total. L’objectif de l’étude actuelle est de comparer le profil des acides gras des os archéologiques avec la composition élémentaire des os. Le matériel utilisé dans cette étude consiste en 20 échantillons humains d’os archéologiques prélevés dans l’os cortical du fémur, datés du 17–18^e siècle. La composition élémentaire de l’os et le profil lipidique de l’os ont été déterminés par des méthodes spectrométriques. La teneur en acides gras de l’os est en corrélation avec les indices de préservation de l’os ; par rapport aux os contemporains, les os archéologiques ont tendance à contenir plus d’acides gras saturés et très longs (C22:0 et C24:0). Il est très probable que les acides gras plus longs soient mieux préservés dans les os archéologiques et qu’ils reflètent principalement les lipides cellulaires des os.