The diagnostic conversion of major depressive disorder (MDD) to bipolar disorder (BD) is a topic that is currently the subject of several studies. However, there are few studies that clarify the interaction between conversion, substance use and biomarkers.

The aim of this study was to investigate serum biomarker levels and lifetime substance use as predictors for diagnostic conversion from major depressive disorder to bipolar disorder in an outpatient sample of adults.

This was a prospective longitudinal study nested within a larger two-phase study. Male and female individuals, between the ages of 18 and 60, diagnosed with MDD by the Mini International Neuropsychiatric Interview Plus who participated in the two stages of the study were included. The instrument alcohol smoking and substance involvement screening test (ASSIST) was used to evaluate substance use. The enzyme linked immuno sorbent assay (ELISA) technique was used to measure the levels of the following biomarkers: brain derived neurotrophic factor (BDNF), nerve growth factor (NGF), glial cell line-derived neurotrophic factor (GDNF), interleukin 6 (IL-6) and tumor necrosis factor alpha (TNF-α).

The conversion rate from MDD to BD was 12.4%. The prevalence of female individuals, subjects with up to eight years of schooling, who had lifetime psychotic symptoms and reported lifetime use of cocaine was higher among individuals who converted their diagnosis to BD than among individuals who did not (P<0.05). In the crude analysis, there was no interaction between biomarkers and substance use except for NGF with cocaine. Based on the adjusted analysis model, it was observed that the interaction remains (OR: 1.476; 95% CI: 1.019–2.137).

Individuals with late diagnosis and treatment of bipolar disorder may have a worse prognosis. Therefore, results suggesting that NGF and cocaine use are potential predictors of conversion to bipolar disorder can help in clinical practice, contributing to the identification of conversion and to more specific therapeutic interventions.

La conversion diagnostique du trouble dépressif majeur (TDM) en trouble bipolaire (TB) est un sujet qui fait actuellement l’objet de plusieurs études. Cependant, peu d’études clarifient l’interaction entre la conversion, la consommation de substances et les biomarqueurs.

Le but de cette étude est d’étudier les niveaux de biomarqueurs sériques et la consommation de substances au cours de la vie comme prédicteurs de la conversion diagnostique du trouble dépressif majeur au trouble bipolaire dans un échantillon ambulatoire d’adultes.

Il s’agit d’une étude longitudinale prospective imbriquée dans une étude plus large en deux phases. Les individus de sexe masculin et féminin, âgés de 18 à 60 ans, diagnostiqués avec un TDM par le mini international neuropsychiatric interview plus et ayant participé aux deux étapes de l’étude ont été inclus. L’instrument ASSIST (alcohol smoking and substance involvement screening test) a été utilisé pour évaluer la consommation de substances. La technique ELISA (enzyme linked immuno sorbent assay) a été utilisée pour mesurer les niveaux des biomarqueurs suivants: facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), facteur de croissance nerveuse (NGF), facteur neurotrophique dérivé de la lignée de cellules gliales (GDNF), interleukine 6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α).

Le taux de conversion de MDD en BD était de 12,4 %. La prévalence des femmes, des sujets ayant jusqu’à huit ans de scolarité, qui présentaient des symptômes psychotiques au cours de leur vie et déclaraient avoir consommé de la cocaïne au cours de leur vie était plus élevée parmi les individus ayant converti leur diagnostic en BD que parmi les individus n’ayant pas converti leur diagnostic en BD (p<0,05). Dans l’analyse brute, il n’y avait aucune interaction entre les biomarqueurs et la consommation de substances, à l’exception du NGF avec la cocaïne. Après le modèle d’analyse ajusté, il a été observé que l’interaction persistait (OR : 1,476 ; IC à 95 % : 1,019–2,137).

Les personnes ayant reçu un diagnostic et un traitement tardifs du trouble bipolaire peuvent avoir un pronostic plus sombre. Par conséquent, les résultats suggérant que la consommation de NGF et de cocaïne sont des prédicteurs potentiels de la conversion au trouble bipolaire peuvent aider dans la pratique clinique, contribuant à l’identification de la conversion et à des interventions thérapeutiques plus spécifiques.