Au-delà d’un système de drainage, les voies lacrymales assurent une défense active de l’œil par l’action de la pompe lacrymale, la présence de la flore résidente (lacriome), et le tissu immunitaire associé aux muqueuses. L’infection survient lorsque les fonctions muqueuses immunitaires sont dépassées. L’infection lacrymale est un cercle vicieux, dans lequel l’infection entraîne inflammation et séquelles postinflammatoires, elles-mêmes source d’occlusion et de stagnation qui à leur tour font le lit de l’infection. Quel que soit le déclenchement initial : occlusion post-traumatique, inflammation par exemple allergique ou infestation par un germe virulent, la prise en charge de l’infection lacrymale doit tenir compte de ce cercle vicieux. Lorsque l’infection s’installe, les modifications de la muqueuse peuvent aller de l’infiltrat inflammatoire sous-muqueux aux pseudokystes, et dans les cas les plus sévères à la métaplasie, la dysplasie et le carcinome épidermoïde. Ainsi le prélèvement histologique est impératif en cas de chirurgie sur une muqueuse ayant subi une infection chronique. Le bilan clinique aidé au besoin du dacryoscanner, doit dépister les diagnostics différentiels (carcinome du sac, dacryocystocèle de l’enfant) et les formes graves (ophtalmie néonatale à gonocoque, péridacryocystite), rechercher les signes de présence de dacryolithes, et différencier infection aiguë et infection chronique. L’antibiothérapie doit être adaptée au germe en cause, identifié ou présumé, ou au contraire utilisée avec parcimonie en cas d’infection chronique. L’extraction des dacryolithes peut se faire par curage en cas de canaliculite à concrétions, mais nécessite une chirurgie pour les dacryolithes plus volumineux (canaliculotomie, ou dacryocystorhinostomie en cas de dacryolithe du sac). Enfin, l’antibioprophylaxie en chirurgie lacrymale est uniquement recommandée en cas de rhinosinusite associée, chez les patients avec inflammation du sac, ou chez des patients avec des antécédents de mucocèle infectée ou de dacryocystite.

In addition to being a drainage system, the lacrimal ducts actively defend the eye through the action of the lacrimal pump, the presence of resident flora (lacriome) and the mucosa-associated immune tissue. Infection occurs when mucosal immune functions are overwhelmed. Lacrimal infection is a vicious circle, in which infection leads to inflammation and post-inflammatory sequelae, themselves a source of occlusion and stagnation, which in turn encourages infection. Whatever the initial trigger – post-traumatic occlusion, inflammation (e.g. allergic) or infestation by a virulent germ, the management of lacrimal duct infection must take account of this vicious circle. When infection sets in, changes in the mucosa can range from submucosal inflammatory infiltrates to pseudocysts, and in the most severe cases to metaplasia, dysplasia and squamous cell carcinoma. Histological sampling is therefore imperative in the case of surgery on a chronically infected mucosa. Clinical assessment, aided if necessary by a dacryoscan, must be able to detect differential diagnoses (lacrimal sac carcinoma, dacryocystocele in children) and serious forms (gonococcal ophthalmia neonatorum, peridacryocystitis), look for signs of dacryoliths, and differentiate between acute and chronic infection. Antibiotic treatment should be adapted to the identified or presumed organism involved or used sparingly in cases of chronic infection. Dacryoliths can be removed by curettage in the case of canaliculitis with concretions, but surgery is required for larger dacryoliths (canaliculotomy, or dacryocystorhinostomy in the case of lacrimal sac dacryoliths). Antibiotic prophylaxis for lacrimal surgery is recommended only in cases with associated rhinosinusitis, inflammation of the lacrimal sac, or a history of infected mucocele or dacryocystitis.