Les objectifs de cet article sont d’explorer les caractéristiques psychopathologiques, cognitives et psychologiques des minorités sexuelles d’âge avancé telles que les personnes homosexuelles, bisexuelles et asexuelles. Et ce, sous le prisme du vieillissement, des stigmatisations, des facteurs protecteurs et des ressources adaptatives spécifiques aux minorités sexuelles.

La revue de littérature a été réalisée sur les bases de données EBSCOHOST et CAIRN.

Les minorités sexuelles âgées présenteraient plus de symptômes et troubles dépressifs et anxieux ainsi que de troubles du stress post-traumatiques. Des différences de capacités cognitives ont également été observées. Ces disparités sont expliquées par l’effet des facteurs de stress minoritaires qui viennent s’ajouter aux facteurs de stress communs à l’ensemble de la population. Les minorités sexuelles âgées auraient moins de symptômes que les minorités sexuelles plus jeunes. Cette asymétrie serait expliquée par l’expertise des minorités sexuelles âgées dans la capacité à faire face à l’hétérosexisme. Elles développeraient tout au long de la vie des stratégies de coping efficaces permettant, au grand âge, de se confronter à l’âgisme. La perception positive de l’identité sexuelle jouerait un rôle central dans la capacité à faire face. Le réseau social, tout particulièrement la famille choisie, est un important outil de soutien émotionnel.

Les recherches actuelles en psychopathologie permettent de souligner la nécessité de prendre en compte à la fois le processus de vieillissement, les spécificités minoritaires ainsi que les ressources individuelles dans l’étude de la santé mentale des minorités sexuelles âgées. De futures recherches devraient se concentrer sur l’investigation des spécificités de la population française, des interactions entre vieillissement et stress minoritaires ainsi que sur l’évolution des caractéristiques minoritaires par le biais d’études longitudinales.

The aims of this article were to explore the psychopathological, cognitive and psychological characteristics of older sexual minorities such as homosexuals, bisexuals and asexuals from the perspective of ageing, stigmatisation, protective factors and adaptive resources specific to sexual minorities.

The literature review was carried out on the EBSCOHOST and CAIRN databases.

Older sexual minorities were found to have more depressive and anxiety symptoms and disorders and post-traumatic stress disorders than the sexual majority population. Differences in cognitive abilities were also observed. These disparities are explained by the effect of minority-related stress factors compounding those common to the general population. The older sexual minorities reported fewer symptoms than the younger sexual minorities. This asymmetry is explained by the expertise of older sexual minorities in coping with heterosexism. Throughout their lives, they develop effective coping strategies that enable them to confront ageism in old age. A positive perception of sexual identity plays a central role in the ability to cope. The social network, particularly the chosen family, is an important emotional support tool.

Current research in psychopathology highlights the need to take account of the ageing process, minority specificities and individual resources when studying the mental health of older sexual minorities. Future research should focus on investigating the specificities of the French population, the interactions between ageing and minority-related stress, and the evolution of minority characteristics in longitudinal studies.