The impact of curative radiotherapy mainly depends on the total dose delivered to the tumor. However, despite recent technological advances, the dose delivered to surrounding healthy tissues may reduce the therapeutic ratio of many radiation treatments. In the same population treated at one center with the same technique, individual radiosensitivity clearly exists, particularly in terms of late side effects that are, in principle, non-reversible. This article details the history of the radiation-induced lymphocyte apoptosis assay, from preclinical data to multicenter clinical trials. It puts the performance of such assays into perspective to define the optimal clinical situations for its use in daily practice.

Le succès de la radiothérapie dépend principalement de la dose totale délivrée à la tumeur. Cependant et malgré les récentes avancées technologiques, la délivrance de cette dose est limitée par la tolérance des tissus sains dans le volume irradié. Dans une même population traitée de manière homogène sur le plan technique et évaluée par la même équipe, il est clair qu’il existe une radiosensibilité différente des tissus sains, notamment en termes de toxicité tardive, le plus souvent irréversible. Cet article détaille l’historique de développement du test d’apoptose radio-induite lymphocytaire, de la phase préclinique aux essais cliniques multicentriques. Il met en perspective les performances obtenues du test et les situations cliniques pour son utilisation pratique optimale.