Le concept bioprogressif désigne un concept global élaboré par Ricketts à la fin des années 1950. Le mot « bioprogressif » a été utilisé pour deux raisons : progressif pour mettre en valeur son sens moderne, contemporain, futuriste et avancé, mais plus que cela, pour l'associer à l'idée d'une application étape par étape d'un système clinique standardisé pour une totale efficacité ; à partir de cette philosophie bioprogressive, le Docteur Ricketts a développé un système thérapeutique biologique liant le diagnostic au plan de traitement afin de traiter le patient dans sa globalité. Ce préfixe « bio » fait adhérer très tôt le Professeur Julien Philippe au concept de Ricketts car, comme il l'écrit encore en 2015, « “bio” c'est la vie, et tout ce qui est vivant sera privilégié par la pensée bioprogressive. Or, le plus vivant, ce ne sont pas les formes, ce sont les fonctions qui expriment la vie et cessent avec elle ». Au centre de ce concept se situe le diagnostic auquel Gugino attribue 75 % du succès du traitement, 20 % revenant à la mise en place des objectifs de traitement et à l'élaboration du plan de traitement et 5 % à la mécanique. Cette véritable philosophie orthodontique répond à des objectifs esthétiques, occlusaux, parodontaux et d'optimisation de la matrice fonctionnelle. « Douze principes », proposés par Ricketts, Gugino, Bench, Hilgers et Schulhof en 1980, constituent les bases de son fonctionnement. Ces principes reprennent les points essentiels à respecter, tant sur le plan psychologique que physiologique ou mécanique. Le concept bioprogressif s'appuie sur des moyens diagnostiques, une planification visualisée du traitement (PTV) à court terme et des moyens thérapeutiques. Le diagnostic comprend un examen clinique, une évaluation de la denture et une analyse squelettique en trois dimensions. Il intègre le facteur temps (la quatrième dimension) avec les prévisions de croissance. La thérapeutique s'appuie sur la segmentation des arcades. L'utilisation de l'arc de base et de ses dérivés ainsi que de différents moyens d'ancrage sont les spécificités de la biomécanique qui se caractérise par sa progressivité. Les attaches et les arcs utilisés (en alliage Elgiloy®) sont propres à la technique. Le patient est considéré dans sa globalité, et la biomécanique est au service du traitement. De ce fait, l'harmonie (valeur fondamentale du concept) est respectée.