Los requerimientos nutricionales del adolescente se definen por los gastos relacionados con el metabolismo basal, con la actividad física y también con el crecimiento. Existen varios métodos que permiten estimar los requerimientos nutricionales, desde la medida directa hasta la extrapolación de los datos de los adultos, pasando por la observación de los datos de consumo o el uso de fórmulas para el gasto energético. Los requerimientos varían muchos entre los adolescentes y dependen del sexo, la corpulencia y la actividad física. El crecimiento se acelera durante la pubertad, con una importante ganancia de masa muscular y de masa grasa, pero también de masa ósea, lo que justifica requerimientos en ocasiones superiores al adulto en este período, en particular en proteínas, calcio y fósforo. Medir los requerimientos sirve para orientar los consumos. Las referencias nutricionales para la población (RNP) corresponden a los aportes que permiten cubrir las necesidades de la población; están especificadas para los macronutrientes, los minerales, los oligoelementos y las vitaminas. Se comparan con los estudios de consumos realizados en Francia y en Europa que muestran que los aportes proteicos y lipídicos totales son mayores que las RNP, lo que expone al riesgo de desarrollar obesidad. Otros nutrientes como el calcio, el hierro, los ácidos grasos poliinsaturados de la serie n-3, la vitamina D, los folatos y la vitamina E se consumen en cantidad insuficiente, exponiendo al riesgo de deficiencia. Los profesionales de la salud deben prestar especial atención a estos nutrientes, en una franja etaria en la que los hábitos alimentarios pueden estar desestructurados.