Objectif: Actuellement, la surveillance fœtale pendant le travail repose sur l’analyse visuelle du rythme cardiaque fœtale (RCF). Cet examen est imparfait avec une forte variabilité intra et inter observateur associée à une prédiction modérée voire faible de la survenue d’une acidose néonatale ou d’une encéphalopathie anoxo-ischémique. En cas de situation à risque intermédiaire d’acidose, il est possible d’avoir recours à des examens dit de seconde ligne comme le prélèvement au scalp (avec mesure des pH ou des lactates) ou l’analyse du segment ST de l’ECG fœtal. Ces examens invasifs présentent toutefois de nombreuses limites et leur place est discutée. Ainsi, certains auteurs proposent une lecture du RCF avec une approche plus physiologique. L’acteur principal du maintien de l’homéostasie fœtale est le système nerveux autonome (SNA). Son activité peut être évaluée par l’analyse de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). L’objectif est d’évaluer si la VFC peut être de dépister les situations à risque d’acidose.

Matériel et méthodes: Notre équipe a développé un indice, le Fetal Stress Index, permettant la mesure cette VFC. Pour le tester dans une situation d’acidose, nous avons utilisé un modèle de brebis gestante. Nous avons développé en parallèle chez l’Humain un système permettant de recueillir l’ECG fœtal.

Résultats: Dans notre modèle expérimental, nous avons montré que le FSI reflétait les variations du système parasympathique et qu’il était corrélé à la survenue d’une acidose. Son utilisation en clinique nécessitant le recueil d’un signal RCF battement par battement, nous avons parallèlement développé un patch abdominal permettant l’analyse de l’ECG fœtal avec une très haute précision.

Conclusion: Les perspectives sont la validation dans une cohorte prospective du FSI comme marqueur d’acidose analysé via le signal obtenu par notre patch. Il pourrait être une nouvelle aide à la surveillance fœtale pendant le travail.

Objective: Currently, fetal monitoring during labour is based on visual analysis of the fetal heart rate (FHR). This test is imperfect, with high intra- and inter-observer variability and a moderate to poor prediction of the occurrence of neonatal acidosis or anoxic-ischaemic encephalopathy. In situations where there is an intermediate risk of acidosis, it is possible to use second-line tests such as blood scalp sampling (with pH or lactate measurement) or ST segment analysis of the fetal ECG. However, these invasive tests have many limitations and their place is debated. Some authors suggest a more physiological approach to FHR assessment. The main actor in maintaining fetal homeostasis is the autonomic nervous system (ANS). Its activity can be assessed by analysing heart rate variability (HRV). The aim is to assess whether HRV can be used to identify situations at risk of acidosis

Materials and methods: Our team has developed an index, the Fetal Stress Index, to measure HRV. To test it in a situation of acidosis, we used a pregnant ewe model. We also developed in parallel a human fetal ECG recording system.

Results: In our experimental model, we have shown that this index reflects variations in the parasympathetic system and correlates with the onset of acidosis. As its use in clinical practice requires the acquisition of a beat-to-beat FHR signal, we have also developed an abdominal patch that allows highly accurate analysis of the fetal ECG.

Conclusion: The future is therefore to validate the FSI as a marker of acidosis in a prospective cohort using the signal obtained from our patch. This could be a new tool for fetal monitoring during labour.