La dépression résistante chez les personnes âgées est définie comme l’échec d’au moins deux antidépresseurs utilisés successivement à bonne posologie lors d’un seul épisode dépressif, durant au minimum 8 semaines. La dépression chez les personnes âgées est le plus souvent le fait de formes tardives survenant chez une personne sans antécédent dépressif. Leur pronostic cognitif diffère des dépressions d’un adulte vieillissant ayant une longue histoire de dépression. Dans ces deux formes cliniques, deux tiers des malades âgés restent déprimés un an plus tard malgré le traitement. La résistance au traitement de la dépression de la personne âgée pose souvent le problème de l’observance thérapeutique. Les formes résistantes aux antidépresseurs peuvent être liées à des facteurs hormonaux, environnementaux ou traumatiques. Elles peuvent encore avoir des causes médicales en raison de la polypathologie fréquente chez les personnes âgées ou en raison d’une longue histoire psychiatrique. Les dépressions tardives résistantes aux traitements peuvent être liées aux morbidités associées, à leurs traitements, voire rendre visible une maladie plus grave sous-jacente en particulier neurocognitive non encore révélée. Les traitements pour la dépression résistante incluent des ajustements de posologie, des changements de médicaments et des soins psychothérapiques. Des évaluations régulières sont essentielles ainsi qu’une alliance thérapeutique pour tenter d’améliorer la qualité de vie pour les patients dépressifs. L’orientation vers un psychiatre est indiquée pour des interventions médicales complexes en raison des difficultés de prise en charge.

Resistant depression in the elderly is defined as the failure of at least two antidepressants used successively at the right dosage during a single depressive episode, lasting at least 8 weeks. Depression in the elderly is most often the result of late forms occurring in a person without a history of depression. Their cognitive prognosis differs from depressions in an aging adult with a long history of depression. In these two clinical forms, two thirds of elderly patients remain depressed one year later despite treatment. Resistance to treatment for depression in the elderly often raises the problem of therapeutic compliance. Antidepressant-resistant forms can be linked to hormonal, environmental or traumatic factors. They may also have medical causes resulting from the polypathology that is common in the elderly, or from a prolonged psychiatric history. Treatment-resistant, late-onset depression can be related to associated morbidities, their treatments, or it can even be a sign of a serious underlying condition, particularly neurocognitive disease that has not yet been detected. Treatments for resistant depression include dosage adjustments, medication changes, and psychotherapeutic care. Regular assessments are essential, as is a therapeutic alliance, to try to improve the quality of life for depressed patients. Referral to a psychiatrist is indicated for complex medical procedures because of the difficulties in care delivery.