L’observation d’une lame microscopique est d’autant plus informative qu’elle peut être partagée. La lame virtuelle en ligne permet à plusieurs observateurs connectés sur Internet ou un réseau local d’accéder à l’ensemble de la surface d’une coupe histologique aux grossissements souhaités. Un aperçu technique des systèmes utilisés pour numériser les lames, puis les publier en ligne dans des espaces publiques ou à accès restreint est présenté. Les applications de cette technique sont nombreuses, en pédagogie, en recherche, et en diagnostic. Plusieurs expériences en cours ou déjà réalisées et évaluées sont exposées, avec leurs points forts et leurs limites. Même si le microscope photonique garde en 2007 et pour les années qui viennent une place incontournable en particulier dans le secteur diagnostique, il est vrai aussi que la place du numérique et notamment des lames virtuelles sera grandissante et qu’il nous appartient d’en encadrer le développement.

Digital microscopy enables several observers to look at any field of one microscopical section, at any magnification, through an Internet connexion. An overview of the systems used to digitize microscopy slides and to put them on line is presented. This technique is already used in many fields of pathology, for teaching, research and, to a lesser extent, diagnostic purposes. Several examples are given in this review, some of them with a true evaluation process, and strong points and weaker points are addressed. While conventional microscopy remains the keystone method in 2007 and for the coming years, it is also obvious that digital microscopy will be playing an increasing role. It is our task to make it evolve according to our needs.