Il existe toujours une implication occlusale de plus ou moins grande importance dans les traitements dentaires quotidiens. L'objectif de tout traitement dentaire est occlusal : il s'agit d'optimiser les fonctions manducatrices. Après avoir présenté la synthèse actualisée du cadre anatomique, les fonctions occlusales sont décrites dans le détail. Les fonctions occlusales représentent les conditions physiologiques de l'affrontement des dents antagonistes dans l'ensemble des fonctions manducatrices. Pour clarifier l'évaluation des relations occlusales, les fonctions occlusales sont distinguées en fonction de calage, fonction de centrage et fonction de guidage. La trilogie « calage, centrage, guidage » définit simplement des rapports occlusaux, induisant : une stabilisation dentaire et mandibulaire durable (calage) : l'intercuspidie intéresse simultanément la quasi-totalité des dents cuspidées ; une position mandibulaire de fermeture non contraignante (centrage) autorisant la crispation des mâchoires avec un minimum de contraintes musculoarticulaires ; des mouvements mandibulaires symétriques, simples et non bridés (guidage) : l'accès à l'intercuspidie se fait sans obstacle postérieur, sans limitation antérieure. L'optimisation des fonctions occlusales doit permettre de maintenir durablement des fonctions manducatrices efficientes. Une seconde partie traite dans un autre article des anomalies de l'occlusion ou dysfonctions occlusales.