Picotements dans les yeux, bâillements, engourdissement, vagabondage de l’esprit… Dans nos sociétés contemporaines en proie à une épidémie de privation de sommeil, une grande part de la population fait régulièrement l’expérience de la somnolence. Chez l’enfant, cet état peut se manifester sous la forme d’une hyperactivité, d’une labilité émotionnelle, de troubles du comportement ou de la concentration. Si les effets néfastes du manque de sommeil sont désormais bien connus, évaluer de manière fiable la somnolence permet de comprendre comment l’attention, la mémoire et les apprentissages peuvent être influencés par un mauvais équilibre veille-sommeil. Dans la population pédiatrique, les différentes composantes de la somnolence (i.e. sensation subjective d’éveil non satisfaisant, changements (neuro)physiologiques et répercussions cognitivo-comportementales), peuvent être évaluées via différentes méthodes. Cet article propose une description détaillée (i) des outils francophones classiquement utilisés et (ii) des outils récemment développés pour évaluer la somnolence dans cette population.

Yawning, numbness, mind wandering… In today's sleep-deprived societies, sleepiness is experienced daily by a large part of the population, with sometimes disastrous consequences. In children, this condition can result in behavioral or attention/concentration problems, hyperactivity or emotional lability. While the harmful effects of sleep deprivation are well known, a reliable assessment of sleepiness could help us understand how attention, memory and learning can be influenced by a poor sleep-wake balance. In the pediatric population, the multidimensional components of sleepiness (i.e. subjective feeling of unsatisfying wakefulness/arousal, (neuro)physiological changes as well as cognitive and behavioral repercussions) can be assessed with several tools. Herein, we provide (i) a detailed description of the French-language tools classically used and (ii) recently developed to assess sleepiness in children.