L’anxiété est un état émotionnel habituel chez l’enfant qui fait face à des transitions inhérentes à son développement. L’identification d’un trouble anxieux pédiatrique caractérisé nécessite de tenir compte des critères liés à la durée des symptômes et au retentissement fonctionnel. Si le diagnostic est habituellement évident, l’enjeu initial pour les professionnels est avant tout de guider la famille vers une compréhension minimale du trouble (symptômes habituels chez l’enfant, rôle de l’entourage) avant d’aborder l’accès à des soins spécialisés. Les traitements sont avant tout de nature psychothérapeutique. Les thérapies cognitivo-comportementales sont les traitements dont l’efficacité à court terme a été la mieux documentée. En pratique, une grande variété d’approches sont envisageables et dépendent surtout de facteurs non spécifiques (ex. : alliance avec le jeune, disponibilité et engagement du thérapeute). Même en cas de psychothérapie individuelle, l’accompagnement de la famille est indispensable pour les aider à repérer les dynamiques relationnelles qui peuvent contribuer à moduler les manifestations anxieuses de l’enfant. En cas de troubles anxieux sévères ou résistants, les inhibiteurs spécifiques de la recapture de la sérotonine sont les traitements médicamenteux de première intention. Leur efficacité est bien documentée, en particulier en synergie avec une intervention psychothérapeutique.

Anxiety is a common emotional state in children who face several developmental transitions. The diagnosis of pediatric anxiety disorder requires to cautiously consider the duration of symptoms and the overall functional impairment. If the diagnosis is usually easy, one of the most important challenges for first-line health care providers is to provide to parents’ key information about the diagnosis (e.g., typical clinical symptoms, the importance of parental support) before addressing the youths to specialized care when needed. Psychotherapeutic approaches should be provided as a first option. Cognitive-behavioral therapies (CBT) are the intervention with the highest level of empirical evidence of short-term effectiveness. Even in the case of patient-centered psychotherapy, family guidance is an important part of the treatment to help them gain a better insight on the possible relational aspects, which modulate the child's anxious manifestations. In cases of severe or resistant anxiety disorders, specific serotonin reuptake inhibitors (SSRI) are the first-line drug treatments. Their effectiveness is well documented, particularly in combination with psychotherapeutic interventions.