L’anesthésie-réanimation est une discipline polyvalente, jeune et mouvante. Son enseignement repose sur des bases solides de physiologie, pharmacologie, anatomie et physiopathologie et elle entretient des liens étroits avec de nombreuses disciplines médicales et chirurgicales avec lesquelles elle interagit. Comprendre la trajectoire et les enjeux de la spécialité c’est connaître son origine, les modalités d’accès à la formation, les facteurs d’attractivité et le mode d’exercice de l’anesthésie-réanimation en France. Les anesthésistes-réanimateurs sont les principaux médecins en charge des soins critiques en France et en Europe. Les pouvoirs publics ont souligné l’importance de la double compétence anesthésie et réanimation dans l’élasticité des soins critiques pour faire face aux besoins courants et aux situations sanitaires exceptionnelles comme l’épidémie de COVID-19 en a été l’illustration. La démographie médicale en réanimation fait face à une tension que les pouvoirs publics ont identifiée et pour lesquels des propositions ont été faites pour poursuivre l’ouverture supplémentaires de postes d’anesthésistes-réanimateurs pour les 10 ans à venir afin de garantir le maintien de l’attractivité de la discipline polyvalente et le haut niveau de compétence des soignants en soins critiques.

Anaesthesia and intensive care is a versatile, dynamic, and relatively young medical discipline. Its education is founded on robust principles of physiology, pharmacology, anatomy, and pathophysiology, maintaining close links with various medical and surgical fields, fostering interdisciplinary interactions. Grasping the trajectory and challenges of this specialty involves understanding its origins, the pathways to training, factors contributing to its attractiveness, and the practice model of anesthesia and intensive care in France. Anesthesiologists and intensivists play a central role in critical care management in France and Europe. Public health authorities emphasize the significance of dual expertise in anesthesia and intensive care to ensure the flexibility of critical care services in addressing routine needs and extraordinary health situations, as exemplified by the COVID-19 pandemic. The medical demography in intensive care is confronted with identified challenges, prompting proposals to continue opening additional positions for anesthesiologists and intensivists over the next decade. This initiative aims to uphold the appeal of the versatile discipline and maintain a high level of competence among critical care practitioners.