L'audition est essentielle à l'acquisition du langage et à la compréhension de l'environnement. Comprendre comment les enfants réagissent aux informations sensorielles (auditives et visuelles) est essentiel pour une prise en charge adaptée en cas de perte auditive. Les évaluations objectives et subjectives permettent d'évaluer l'audition et de diagnostiquer la perte auditive, mais ne mesurent pas la perception naturelle chez les enfants. La "pièce sensorielle" a été développée comme une évaluation sensorielle complémentaire de la perception d'un enfant afin d'évaluer ses réactions comportementales à des sons naturels et signifiants et à des stimuli visuels dans un environnement écologique adaptée aux enfants.

15 enfants normalement entendants (NE) et 10 enfants sourds congénitaux (SC) avant implantation cochléaire, âgés de 13 à 32 mois, ont participé à cette étude de faisabilité. Les participants ont perçu 18 sons environnementaux et 9 stimuli visuels et leurs réactions comportementales ont été codées (arrêt, regard, mouvement, pointage, langage, émotion).

Tous les enfants ont terminé la tâche, démontrant ainsi sa faisabilité chez les enfants. Le pourcentage de réponses aux stimuli auditifs ou visuels n'était pas différent chez les NE, tandis que les SC réagissaient de la même manière que les NE aux stimuli visuels, mais ne réagissaient pas aux stimuli auditifs en raison de leur perte sensorielle. L'évolution des réponses comportementales du NE avec l'âge était également cohérente avec les changements cognitifs et linguistiques signalés à ces âges.

Cette "pièce sensorielle" permet de quantifier les réactions de l'enfant à divers stimuli auditifs et visuels, offrant ainsi aux cliniciens un aperçu mesurable de leur perception sensorielle et du traitement des stimuli.