Magnus Hirschfeld fut un brillant médecin allemand militant pour la dépénalisation et la déstigmatisation de l’homosexualité. Pendant la très libérale République de Weimar (1918–1933) il publia ses articles avant-gardistes, il créa son Institut des sciences sexuelles (Institut für Sexualwissenschaft), où eût lieu la première chirurgie transgenre publiée, réalisée sur Dora Richter en 1931 (nous nous intéresserons à ce premier compte rendu d’intervention réussie) et multiplia les interventions pour faire abolir le paragraphe 175 du code penal imperial, pénalisant « la sodomie ». Finalement la montée du nazisme l’obligea à fuir son pays et à finir sa vie en France. L’œuvre d’Hirschfeld resta inachevée. Son activisme politique, sa surmédiatisation lui valurent de nombreuses critiques au sein même du mouvement gay et lesbien de l’époque. Qui était cet étrange médecin (l’Einstein du sexe, comme le présentait un promoteur américain lors de ses conférences en 1930) qui cumulait les défauts, pour l’époque, d’être à la fois juif, homosexuel et gauchiste ?

Magnus Hirschfeld was a brilliant German doctor campaigning for the decriminalization and destigmatization of homosexuality. During the very liberal Weimar Republic (1918–1933) he published his avant-garde articles, he created his Institute of Sexual Sciences (Institut für Sexualwissenschaft), where the first published transgender surgery took place, performed on Dora Richter in 1931 (we will be interested in this first report of successful intervention) and multiplied the interventions to abolish paragraph 175, penalizing “sodomy”. Ultimately the rise of Nazism forced him to flee his country and end his life in France. Hirschfeld's work remained unfinished. His political activism and his over-media coverage earned him numerous criticisms even within the gay and lesbian movement of the time. Who was this strange doctor (the Einstein of sex, as an American promoter presented him during his conferences in 1930) who combined the faults, for the time, of being at the same time Jewish, homosexual and leftist?