Le raisonnement radiologique devant la découverte, le plus souvent fortuite, d’une masse médiastinale antérieure en TDM, doit être connu. Cet article aborde ici, de manière pratique, les différentes étiologies possibles et explicite les indications de l’IRM thoracique afin de caractériser ces lésions.

Avant l’utilisation en routine de l’IRM thoracique, les éléments d’orientation clinicobiologiques pour la caractérisation des masses médiastinales antérieures d’allure tissulaire étaient pauvres. Ainsi, seule l’exploration chirurgicale ou la biopsie était proposée aux patients. Depuis quelques années, l’IRM occupe une place majeure pour différencier les lésions kystiques (typiques ou atypiques), des thymomes et des hyperplasies thymiques. Elle est également utile dans une situation préopératoire dans le cadre d’un bilan d’extension précis.

L’objectif de cet article est d’aider les radiologues dans leur raisonnement devant une masse médiastinale antérieure découverte en TDM. Il permet de clarifier les différentes étiologies possibles, leur aspect typique en imagerie et d’aider à poser l’indication d’IRM thoracique.

The radiological reasoning when faced with the discovery of an anterior mediastinal mass on CT, most often fortuitously, should be well known. Her, we take a practical look at the various possible etiologies and explain the indications for thoracic MRI to characterize these lesions.

Prior to the routine use of thoracic MRI, there was little clinical-biological guidance for characterizing tissue-like anterior mediastinal masses. As a result, patients were offered only surgical exploration or biopsy. For some years now, MRI has played a major role in differentiating cystic lesions (typical or atypical) from thymomas and thymic hyperplasia. It is also very useful in the preoperative situation for a more precise anatomical extent.

The aim of this article is to help radiologists when dealing with an anterior mediastinal mass discovered on CT. It will clarify the various possible etiologies and their typical imaging appearance, and help determine the indications for thoracic MRI.