Les séparations conjugales sont rarement une formalité et elles représentent souvent une étape de rupture significative dans le développement des enfants qui la subissent et dans leur équilibre de vie. Dans le meilleur des cas, les parents parviennent à maintenir une coparentalité et une continuité dans les habitudes de vie des enfants. Dans le pire des cas, les enfants subissent de plein fouet la séparation conjugale et cette dernière peut dégénérer. Les enfants sont alors les victimes directes des déchirures parentales, et peuvent être placés en situation de choix. Dans cet article, nous présentons les garde-fous nécessaires et autres précautions à prendre pour minimiser les conséquences de la séparation parentale, et préserver autant que possible les enfants. Dans ce cas, il est primordial de respecter la temporalité de l’enfant et de répondre à ses besoins du moment, qui varient tout au long du processus de transition. Les études scientifiques portant sur le développement de l’enfant et sur la théorie de l’attachement abondent dans ce sens. Enfin, nous proposons une modélisation des différentes modalités de séparation et de l’impact qu’elles peuvent avoir sur l’enfant en termes de victimisation. Cette conceptualisation offre aux parents une guidance pour tenter de bien se séparer, et a minima de ne pas se séparer dans de mauvaises conditions, toujours en adoptant la perspective de l’enfant.

Marital separations are rarely a formality, and they often represent a significant break in the development of the children affected and in their life balance. In the best cases, the parents manage to maintain co-parenting and continuity in the children's lifestyle. In the worst cases, the children suffer the full force of the marital separation, which can degenerate. The children are then the direct victims of the parents’ rifts, and may be placed in a position of choice. In this article, we present the necessary safeguards and other precautions to be taken to minimise the consequences of parental separation, and to protect the children as much as possible. In this case, it is vital to respect the child's temporality and respond to his or her needs at the time, which vary throughout the transition process. Scientific studies on child development and attachment theory abound in this respect. Finally, we propose a model of the different types of separation and the impact they can have on the child in terms of victimisation. This conceptualisation offers parents guidance in trying to separate well, or at the very least not to separate under bad conditions, always adopting the child's perspective.