La varicelle est une maladie infantile fréquente due au virus VZV responsable d’épidémies touchant principalement les enfants de moins de 10 ans. Bien qu’elle soit bénigne dans la plupart des cas, elle peut entraîner des complications sévères dont les plus fréquentes sont les surinfections cutanées bactériennes. Du fait de la mise en place de la vaccination systématique dans de nombreux pays, l’épidémiologie de la varicelle a beaucoup évolué ces dernières années avec une nette diminution de l’incidence de la varicelle et de ses complications dans les pays ou la vaccination a été mise en place.

Afin d’étudier les caractéristiques épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques des enfants hospitalisés pour varicelle, nous avons réalisé une étude rétrospective dans les différents services de pédiatrie de l’hôpital Armand Trousseau à Paris incluant tous les enfants de moins de 18 ans, avec ou sans antécédents, hospitalisés pour une varicelle entre le 1^er janvier 2021 et le 1^er juin 2023.

Cent cinq patients ont été inclus dans l’étude. L’âge médian était de 2,1 ans [1–4,2]. On retrouvait des complications chez 75 % (n = 79) des enfants hospitalisés avec une prédominance de surinfections cutanées bactériennes (n = 53, 67 %), suivies des complications neurologiques (n = 11, 14 %), respiratoires (n = 7, 9 %) et ostéoarticulaires (n = 5, 6 %). Staphylococcus aureus était la bactérie la plus fréquemment retrouvée (11 prélèvements positifs soit 26 % des prélèvements). En moyenne, la durée de traitement par antibiotique était de 7,5j [écart-type : 7,2] avec une médiane à 7j [1–10]. La durée moyenne de traitement antiviral était de 4,2j.

Notre étude confirme la gravité potentielle de la varicelle qui n’est pas toujours une maladie bénigne. La mise en place d’une vaccination systématique chez tous les enfants, en place dans de nombreux pays déjà depuis plusieurs années, pourrait permettre de diminuer l’incidence du nombre de cas de varicelle annuel, ainsi que le nombre de complication, encore responsables de 20 décès par an en France pouvant être évités.

Varicella is a common childhood disease due to the varicella-zoster virus, which is responsible for epidemics mainly affecting children under the age of 10. Although benign in most cases, it can lead to severe complications, the most frequent of which are bacterial skin infections. With the introduction of systematic vaccination in many countries, the epidemiology of varicella has evolved considerably in recent years, with a clear reduction in the incidence of varicella and its complications in countries where vaccination has been introduced.

In order to study the epidemiological, clinical and therapeutic characteristics of children hospitalized for varicella, we carried out a retrospective study in the various pediatric wards of the Armand Trousseau Hospital in Paris, including all children under 18 years of age, with or without previous history, hospitalized for varicella between January 1, 2021 and June 1, 2023.

One hundred and five patients were included in the study. The median age was 2.1 years [1–4.2]. Complications occurred in 75 % (n = 79) of hospitalized children, with a predominance of bacterial skin infections (n = 53, 67 %), followed by neurological (n = 11, 14 %), respiratory (n = 7, 9 %) and osteoarticular (n = 5, 6 %) complications. Staphylococcus aureus was the most frequently found bacterium (11 positive samples, i.e. 26 % of all samples). On average, the duration of antibiotic treatment was 7.5 days [standard deviation: 7.2], with a median of 7 days [1–10]. The mean duration of antiviral treatment was 4.2 days.

Our study confirms the potential seriousness of varicella, which is not always a benign disease. The introduction of systematic vaccination of all children, which has already been in place in many countries for several years, could help to reduce the incidence of annual cases of varicella, as well as the number of complications, which are still responsible for 20 preventable deaths per year in France.