Q fever is a zoonosis caused by Coxiella burnetii. Acute infection is mainly asymptomatic. In other cases it mainly causes a flu-like illness, a pneumonia, or an hepatitis. We present an atypical case of an acute Q fever revealed by a massive pleural effusion.

We report the case of a 43-year-old man referred to our hospital for an acute respiratory distress. Further analyses showed an exudative eosinophilic pleural effusion, associated with a pulmonary embolism and a deep femoral vein thrombosis. Aetiologic explorations revealed an acute Q fever (IgM and IgG against C. burnetii phase II antigens) associated with anti-phospholipids. The outcome was favorable with vitamin K antagonists, doxycycline, and hydroxychloroquine, till the negativation of the anti-phospholipid antibodies.

During acute C. burnetii infections, anti-phospholipid antibodies are highly prevalent but thrombotic complications are rare. The 2023 ACR/EULAR APS criteria restricts the diagnosis of APS, as in our case of acute severe infection. In front of an atypical pneumonia and/or thrombotic events, screening of C. burnetii and anti-phospholipid antibodies could be useful. Given its low level of evidence, prolongated treatment by doxycycline, hydroxychloroquine ± anticoagulant for C. burnetii's associated anti-phospholipid syndrome is discussed, but succeeded in our case.

La fièvre Q est une zoonose causée par Coxiella burnetii. Les infections aiguës sont dans la majorité des cas asymptomatiques. Dans les autres cas, elles sont responsables de syndromes grippaux, de pneumonies et d’hépatites. Nous présentons un cas atypique de pleurésie abondante ayant révélé une fièvre Q.

Un patient de 43 ans a été hospitalisé pour une détresse respiratoire aiguë. Les explorations à l’admission ont révélé une pleuropneumopathie gauche exsudative hyper-éosinophilique, associée à une embolie pulmonaire et une thrombose profonde de la veine fémorale droite. Le bilan étiologique retenait une fièvre Q aiguë (IgM et IgM dirigés contre l’antigène de phase II de C. burnetii) associés à des anti-phospholipides. L’évolution a été favorable sous doxycycline, hydroxychloroquine et warfarine jusqu’à la négativation des anti-phospholipides.

Au cours d’une fièvre Q, bien que la présence d’anti-phospholipids soit fréquente, les complications thromboemboliques sont rares. Les critères de classification des syndromes des anti-phospholipides ACR/EULAR 2023 restreignent leur diagnostic, comme dans ce contexte d’infection sévère aiguë. Devant une pneumopathie atypique et/ou des évènements thromboemboliques inexpliqués la recherche d’une fièvre Q et d’anti-phospholipides peut être utile. Le traitement prolongé par doxycycline, hydroxychloroquine ± anticoagulants est discuté du fait d’un faible niveau de preuve, mais a été efficace chez ce patient.