Plus de trente ans après avoir introduit le terme de syndrome de Charles Bonnet, le Pr Georges de Morsier, dans un mémoire original des Annales Médico-Psychologiques publié en 1967, en fixa définitivement la définition. Il y réaffirmait l’intégrité intellectuelle et mentale de ces sujets du grand âge qui présentent des hallucinations visuelles, habituellement critiquées, ainsi que l’absence de toute pathologie ophtalmologique ayant pu jouer un rôle. Il en faisait uniquement la conséquence d’une atteinte des aires visuelles du cerveau. Ce mémoire, qui est habituellement cité comme étant la référence princeps de la description du syndrome de Charles Bonnet, était déjà contesté de son temps quant à l’absence d’une responsabilité d’une atteinte ophtalmologique ; et celle-ci est actuellement admise. On peut comprendre l’erreur du Pr de Morsier par son adhésion sans partage à la doctrine organiciste de Clérambault.

More than 30 years after having introduced the term “Charles Bonnet syndrome”, Professor Georges de Morsier fixed its definition in a 1967 study published in Annales Médico-Psychologiques. In this study, he reaffirmed the intellectual and mental integrity of the elderly patients among whom this syndrome occurs. He denied that the hallucinations associated with this syndrome were caused by any visual pathology, claiming instead that they were the result of lesions in the visual areas of the brain. This study, which is often cited as the first description of the syndrome, was challenged in its day. Today, the role of visual pathologies in the etiology of the syndrome is widely acknowledged. One may explain de Morsier's mistake by pointing to his strict adherence to de Clérambault's organicist doctrine.