Le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) est caractérisé par un œdème pulmonaire inflammatoire responsable d'hypoxémie. Les critères diagnostiques de la définition de Berlin, actualisée en 2023 dans la global definition, associent un œdème pulmonaire bilatéral à l'imagerie, survenant dans les 7 jours suivant une cause d'agression alvéolaire, non entièrement attribuable à une cause cardiogénique, et responsable d'hypoxémie dont la profondeur détermine la sévérité du SDRA. Les causes les plus fréquentes sont infectieuses, pulmonaires (60 % des cas) ou extrapulmonaires (15 % des cas), suivies de causes plus rares comme la pancréatite aiguë grave, l'inhalation de liquide gastrique, l'inhalation de toxiques, etc. Touchant entre 10 et 80 patients pour 100 000 habitants par an, la mortalité hospitalière reste élevée, de 30 % pour les formes mineures à 45 % pour les formes sévères. La thérapeutique associe une prise en charge étiologique à chaque fois qu'elle est possible, et notamment en cas de cause infectieuse, et des mesures symptomatiques. La pierre angulaire du traitement symptomatique est l'application d'une ventilation mécanique protectrice axée sur la limitation du volume courant et des pressions des voies aériennes. Une stratégie visant à maximaliser le recrutement alvéolaire en appliquant une pression expiratoire positive élevée et éventuellement des manœuvres de recrutement alvéolaires pourrait être bénéfique chez certains patients. La mise en décubitus ventral précoce et prolongée et une corticothérapie précoce sont les seules autres interventions ayant démontré une réduction de mortalité dans une population non sélectionnée de SDRA modéré à sévère à ce jour. La stratégie de phénotypage, consistant à définir des sous-groupes de patients plus homogènes à partir de caractéristiques cliniques, biologiques, radiologiques ou physiopathologiques va très probablement permettre à court terme de démontrer l'efficacité de certaines mesures thérapeutiques dès lors qu'elles seront restreintes à des sous-populations de SDRA, et ainsi d'aboutir à une prise en charge personnalisée des patients.