L’une des bases du positionnement éthique dans la relation aux patients est, pour le professionnel de santé, d’avoir la capacité d’interroger ses propres valeurs, ses a priori, ses convictions et ses représentations en ce qu’elles peuvent s’opposer à celles du malade. Si cette règle est simple à énoncer, sa mise en place est dans la pratique plus complexe. Le concept de « fonction apostolique », élaboré par M. Balint, offre au soignant un outil utilisable à cette fin. Après avoir précisé le contenu de ce concept, l’objectif de cet article est de montrer comment un travail sur sa « fonction apostolique » est pour le soignant une façon de cultiver au quotidien un doute positif, de penser sa pratique et d’agir sur elle. En ce sens, il constitue un apport essentiel dans le champ de l’éthique médicale pour la prise en compte du patient en tant que sujet.

For the healthcare professional, one of the fundamental bases of ethical positioning in the relationship with his patients consists in questioning his own values, his preconceptions, his convictions and his representations in that they may be opposed to those of the patient. While this rule is simple to state, its implementation is more complex in practice. By elaborating the concept of “apostolic function”, Mr. Balint offers the caregiver a tool that allows him to become aware of the place that his values, preconceptions, convictions and representations occupy in the act of care. After clarifying the content of this concept, the objective of this article is to show how working on one's “apostolic function” is, for the caregiver, a way of cultivating positive doubt on a daily basis, of thinking about his practice and acting on it. In this sense, it constitutes an essential contribution in the field of medical ethics for the consideration of the patient as a subject.