De nombreuses personnes ont été infectées par le COVID-19 et pour une minorité d’entre elles, des symptômes multi-systémiques, fluctuants et impactant la qualité de vie, ont persisté au-delà de 20jours. Le COVID long a été d’abord défini par les patients eux-mêmes au printemps 2020 pour décrire leurs parcours de non-récupération. Plus précisément, le COVID long est défini comme « une constellation de symptômes physiques et mentaux qui peut persister ou émerger par la suite, façonnant un syndrome multi-systémique et invalidant, qui varie d’un patient à l’autre et qui fluctue dans le temps ». La persistance des symptômes du COVID, la diminution de la qualité de vie, l’incertitude quant à l’avenir, assorties parfois d’un faible soutien social perçu dans l’entourage médical et personnel, ont pu favoriser la survenue d’un trouble dépressif chez les patients atteints de COVID-long. L’objectif de cette recherche a été d’étudier l’effet des symptômes du COVID-long, des incertitudes et de l’altération de la qualité de vie sur les symptômes anxiodépressifs, tout en identifiant l’impact de variables modératrices comme les stratégies de coping et le soutien social.

Deux cent quatorze participants atteints de COVID long (âgés de 18 à 68 ans, M=44ans, ET=11), dont 93 % de femmes (n=200) et 7 % d’hommes (n=14), ont participé à cette étude quantitative transversale entre les mois d’avril et de juin 2022. Ils ont décrit leurs symptômes et répondu à cinq échelles : l’échelle d’intolérance à l’incertitude (EII), l’échelle des stratégies de coping (WCC), l’échelle de mesure de la qualité de vie (MOS SF-36), l’échelle de soutien social perçu (QSSP), et l’échelle de mesure d’anxiété et de dépression (HADS).

Les participants ont déclaré des symptômes de fatigue 91 % (n=171), de perte de concentration 52 % (n=111), de douleurs 51 % (n=110), de troubles du sommeil 49 % (n=104) et des difficultés de mémorisation 41 % (n=88). En comparaison avec la population générale, ils présentaient une qualité de vie dégradée, ainsi que des scores d’anxiété, de dépression et d’intolérance à l’incertitude élevés. Les scores aux stratégies de coping étaient également supérieurs aux normes relatives à la population générale, et ceux de la satisfaction du soutien social étaient généralement bons. Il est également apparu que les variables de l’intolérance à l’incertitude, de la qualité de vie et de la dépression étaient toutes corrélées entre elles. Par ailleurs, l’analyse de régression a permis de mettre en évidence les prédicteurs de la dépression. Ainsi les domaines de la qualité de vie Bien être émotionnel (β=–0,41, t (199)=–6,23, p<0,01) et Fatigue/énergie (β=–0,16, t (199)=–2,83, p<0,01) étaient des prédicteurs négatifs de la dépression, tout comme le score de coping centré sur le problème (β=–0,14, t (199)=–2,84, p<0,05). Les symptômes de la maladie en lien avec les difficultés de concentration (β=0,27, t (199)=5,16, p<0,01) et ceux impactant les projets (β=0,18, t (199)=3,31, p<0,01) étaient quant à eux des prédicteurs positifs de la dépression. Le deuxième constat de cette étude est que les personnes prises en charge spécifiquement pour leur COVID long présentaient des scores significativement moins élevés d’anxiété et d’intolérance à l’incertitude malgré des scores à certaines dimensions de la qualité de vie plus faibles. Également, les personnes prises en charge dans notre étude développaient davantage de stratégies de coping basées sur le problème et déclaraient davantage de disponibilité et de satisfaction liées au soutien social. Enfin, sur le plan de la qualité de vie, la population prise en charge a exprimé une meilleure santé psychique.

L’étude a montré, outre l’influence des symptômes du COVID long, de la qualité de vie, et des stratégies de coping sur les symptômes dépressifs, que la prise en charge spécifique des patients atteints de COVID long semble constituer en elle-même un facteur de protection de la dépression et de l’anxiété. Il apparaît donc essentiel que tout patient présentant un COVID long puisse bénéficier d’une prise en charge pluridisciplinaire spécifique à cette pathologie.

Many people were infected by COVID-19 and for a minority of them, symptoms persisted beyond twenty days. These symptoms are multi-systemic, fluctuating, and impact the quality of life. Long COVID was first defined by patients themselves in the spring of 2020 to describe their recovery problems. Specifically, long COVID is defined as “a constellation of physical and mental symptoms which can persist or emerge afterwards, generating a multi-systemic and disabling syndrome, which varies from patient to patient and fluctuates over time”. The persistence of COVID symptoms, the decrease in the quality of life, the uncertainly about the future sometimes accompanied by a low level of social support perceived in the medical and personal entourage may have triggered the occurrence of a depressive disorder in patients with long COVID. The objective of this research was to study the effect of long COVID symptoms, of uncertainty and the impairment of quality of life on the development of depressive symptoms, while identifying the impact of moderating variables such as coping strategies and social support.

Two hundred and fourteen participants with long COVID (aged 18–68, M=44, SD=11), including 93 % females (n=200) and 7% males (n=14), participated in this cross-sectional quantitative study between the months of April and June 2022. They described their symptoms and responded to five scales: the Evaluation of Intolerance of Uncertainty Scale (EII), the Coping Strategies Checklist (WCC), the Medical Outcome Study Short Form 36-item health survey (MOS SF-36), the Perceived Social Support Questionnaire (QSSP), and the Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS).

91% of the participants reported symptoms of fatigue (n=171), 52% a loss of concentration (n=111), 51% pain (n=110), 49 % trouble sleeping (n=104), and 41% memory problems (n=88). Compared with the general population, they presented a poorer quality of life, as well as high scores for anxiety, depression, and intolerance of uncertainty. Scores on coping strategies were also higher than the norms for the general population, and scores on satisfaction with social support were generally good. It was also found that the variables of intolerance of uncertainty, quality of life, and depression all correlated with each other. Furthermore, the regression analysis revealed predictors of depression. The areas of quality of life and emotional well-being (β=–0.41, t(199)=–6.23, P<0.01) and fatigue/energy (β=–0.16, t(199)=–2.83, P<0.01) were negative predictors of depression, as was the problem-focused coping score (β=–0.14, t(199)=–2.84, P<0.05). Symptoms of the disorder related to concentration difficulties (β=0.27, t(199)=5.16, P<0.01) and those impacting projects (β=0.18, t(199)=3.31, P<0.01) were positive predictors of depression. The second finding of this study is that people treated specifically for their long COVID had significantly lower scores for anxiety and intolerance of uncertainty despite lower scores for certain dimensions of quality of life. The individuals who took part in our study also developed more problem-based coping strategies and reported more availability of and satisfaction with social support. Lastly, in terms of quality of life, the treated population expressed better mental health.

The study showed that, in addition to the effects of long COVID symptoms, quality of life, and coping strategies on the onset of symptoms of depression, the specific treatment of patients with long COVID seemed to constitute in itself a protective factor against depression and anxiety. It therefore would seem essential that any patient suffering from long COVID should receive multidisciplinary care specific to this pathology.