For more than thirty years, a huge stream of research has enlightened the functions of Mirror Neurons (MNs) in humans and animals. Criticisms have been published, especially since 2010, targeting neuropsychological hypotheses of the MNs which refer to empathy and mind-reading (i.e., high-level processes of action understanding), as well as the extrapolation of the MNs in an attempt to explain the etiology of psychiatric disorders, such as Autism Spectrum Disorder (ASD) and schizophrenia. One would expect that these criticisms be considered with a time lag in the field of psychiatry because they were not originally formulated in that field, that these hypotheses have gained significant popularity, and that criticism of the “broken mirror theory” of ASD emerged at a later stage. We conducted an analysis of publications on MNs on PubMed. We identified 2,595 publications on “Mirror Neuron” from January 1995 until the 27th of May 2023; 443 concerned psychiatric disorders and another 550 publications were related to high-level processes of action understanding. We found no time lag in publications on high-level processes of action understanding of MNs between the peaks of publications on psychiatric disorders and all the other publications (both peaks in June 2014). Our findings indicate effective knowledge dissemination between psychiatric research and other research fields.

Depuis plus de trente ans, de nombreux travaux de recherche se sont intéressés au rôle des neurones miroirs (NM) chez l’homme et les animaux. Des critiques ont été publiées surtout depuis 2010, visant les hypothèses neuropsychologiques des NM qui se réfèrent à l’empathie, la théorie de l’esprit et l’intentionnalité de l’action (c’est-à-dire les processus de haut niveau de la compréhension de l’action), ainsi que leur extrapolation pour expliquer l’étiologie des troubles psychiatriques, tels que le trouble du spectre autistique (TSA) et la schizophrénie. On pourrait s’attendre à ce que ces critiques aient été considérées avec un certain décalage dans le domaine de la psychiatrie parce qu’elles n’ont pas été initialement formulées dans ce domaine, qu’elles ont rapidement gagné une popularité médiatique, et que les critiques de la “broken mirror theory” du TSA ont émergé à un stade ultérieur. Nous avons mené une analyse des publications sur les NM sur PubMed. Nous avons identifié 2595 publications sur les « Mirror Neuron » de janvier 1995 jusqu’au 27 mai 2023; 443 concernaient les troubles psychiatriques et 550 publications étaient liées aux processus de haut niveau de la compréhension de l’action. Nous n’avons trouvé aucun décalage temporel dans les publications sur les processus de haut niveau de la compréhension de l’action des NM entre les pics de publications sur les troubles psychiatriques et toutes les autres publications (les deux pics en juin 2014). Nos résultats indiquent une diffusion efficace des connaissances entre la recherche psychiatrique et d’autres domaines de recherche.