Les intoxications par les végétaux (plantes et fruits) représentent un faible pourcentage (environ 5 %) des cas d'intoxications humaines. Généralement, ce sont des intoxications bénignes et la symptomatologie, quand elle est présente, est souvent précoce (dans les 2 heures) et essentiellement digestive. Les circonstances sont accidentelles dans la majorité des cas et les intoxications concernent surtout l'enfant jeune. Cependant, certaines plantes contiennent des substances toxiques telles des solanines, des hétérosides ou des alcaloïdes qui sont à l'origine d'intoxications sévères. Les décès, bien qu'exceptionnels, sont rapportés le plus souvent dans des circonstances bien particulières : erreur culinaire (confusion), erreur thérapeutique (décoction), tentative de suicide ou d'homicide. Les décès font suite à la survenue de troubles du rythme ou de la conduction cardiaque ou à une atteinte neurorespiratoire. Il n'est possible de rapporter en quelques pages et de manière exhaustive la toxicité de tous les végétaux ; aussi nous sommes-nous attardés sur les plantes et les fruits de la Métropole connus pour être les plus toxiques. Un tableau récapitulatif de la toxicité théorique de ces plantes en fonction des appareils et un schéma résumant une conduite à tenir simple mais pratique face à une intoxication par un végétal sont joints à ce chapitre.

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