Une mort subite chez un jeune adulte qui n'a manifesté aucun prodrome ni aucune plainte de son vivant est vécue par les proches comme une tragédie. Quoique naturelle, la mort demeure souvent inexpliquée par les médecins et fait souvent l'objet d'une enquête judiciaire suite à laquelle une autopsie est ordonnée. Il est essentiel de déterminer les causes exactes de la mort. Notre étude s'ajoute à plusieurs études à travers le monde, où les résultats ont rattaché la mort subite de l'adulte à une origine cardiaque.

À travers une série de 305 autopsies pratiquées au service de médecine légale de l'hôpital Frantz Fanon à la ville de Bejaia en Algérie durant une période de deux ans, 57 font suite à des morts subites inexpliquées, soit une incidence de 3 cas pour 100 000 habitants par an.

La mort subite était d'origine cardiaque dans 50,8 % des cas (N=28). Deux profils épidémiologiques se dégagent dans notre étude : le premier est celui d'un homme âgé entre 50 et 60 ans, cumulant plusieurs habitudes de vie (tabagisme notamment) avec des antécédents cardiovasculaires, préalablement suivi en cardiologie, qui décède subitement avant son arrivée à l'hôpital, d'une cardiomyopathie ischémique; le second est celui d'un adulte jeune de moins de 40 ans, de corpulence moyenne, sans antécédent particulier, n'ayant pas consulté au préalable chez un cardiologue, qui décède subitement d'une cardiomyopathie hypertrophique.

Dans un grand nombre de cas, il nous a semblé surprenant de constater des lésions anatomiques majeures qui n'avaient motivé aucune consultation médicale préalable chez les défunts en médecine générale ou en cardiologie.

Sudden death in a young adult who showed no prodrome or complaint during his lifetime is a tragedy. The death often remains unexplained by doctors and is often the subject of a judicial investigation following which an autopsy is ordered. Our study joins several studies around the world, where the results have linked sudden death in adults to a cardiac origin.

Through a series of 305 autopsies carried out in the forensic medicine department of the Frantz Fanon hospital in the city of Bejaia in Algeria over a period of two years, 57 cases corresponded to unexplained sudden deaths, i.e. an incidence of 3 cases per 100,000 inhabitants per year.

Sudden death was of cardiac origin in 50.8% of cases (N=28). Two epidemiologic profiles emerge in our study: the first is that of a man aged between 50 and 60 years of age, with several deleterious lifestyle habits (in particular smoking) with a cardiovascular history, previously followed by a cardiologist, who died suddenly out-of-hospital, from ischemic heart disease. The second is that of a young adult under 40 years of age, of average build, with no particular medical history, having not previously consulted a cardiologist, who died suddenly of hypertrophic cardiomyopathy.

In many instances, we observed major anatomical lesion, which had not motivated any prior medical consultation either with a general practitioner or with a cardiologist.