L'obtention d'estimations valides des expositions professionnelles est un objectif important pour toutes les études épidémiologiques portant sur des populations de personnes au travail (dites « travaillants »). Les matrices emplois-expositions, ou MEX (job-exposure matrix en anglais), sont utilisées depuis plusieurs décennies pour l'évaluation et l'estimation des expositions passées dans des populations pour lesquelles on ne dispose pas de données sur l'exposition au niveau individuel. En termes simples, une MEX est un tableau qui relie des emplois à des indices d'exposition à un ou plusieurs facteurs de risque spécifiques du travail. Pour développer une MEX, il faut d'abord définir son cadre : est-elle basée sur des données existantes ou sur des avis d'experts ? Quel est le type de classification des emplois ? Quelles sont les composantes de l'exposition ? Comment sont pris en compte le temps et/ou le lieu (date/année, région) ?... Puis il faut développer la matrice en se basant sur le cadre choisi, avant de tester sa fiabilité dans le cadre d'une étude de validation. Les utilisateurs doivent être conscients des limites qui existent pour le développement et l'utilisation des MEX, puisqu'elles reflètent un niveau « moyen » d'exposition et ne peuvent pas tenir compte de l'hétérogénéité de l'exposition des travaillants individuels au sein d'un même emploi. De plus, les MEX doivent également être utilisées avec prudence compte tenu des limites de leur construction et du codage des emplois. Néanmoins, il existe de nombreux intérêts dans l'utilisation des MEX, pour le chercheur comme pour le professionnel de santé publique et de santé au travail, ce d'autant que certaines MEX sont disponibles facilement.