En septembre 2023, dans un contexte d'afflux touristique international en lien avec la Coupe du Monde de Rugby, plusieurs cas suspects de botulisme ayant fréquenté le même restaurant à Bordeaux ont été déclarés.

Compte tenu de la gravité de la maladie, une recherche active des personnes exposées à l'aliment suspecté (sardines en bocal faites maison par le restaurateur) a été réalisée à partir des coordonnées bancaires des clients ayant commandé l'aliment. Une communication rapide entre les autorités sanitaires des pays concernés et une large diffusion de l'information aux professionnels de santé et par les médias a été réalisée. En parallèle, après fermeture de l'établissement, une enquête environnementale a été conduite par les services compétents et des échantillons cliniques et alimentaires ont été envoyés au Centre national de référence (CNR) des Anaérobies et du botulisme.

Au total, 15 cas suspects de botulisme parmi les 29 individus exposés ont été identifiés chez des ressortissants de sept nationalités : Royaume-Uni (n = 4), Canada (n = 3), Irlande (n = 3), États-Unis (n = 2), France (n = 1), Allemagne (n = 1) et Grèce (n = 1). Tous les cas rapportaient la consommation de sardines en bocal dans ce même restaurant les jours précédant leurs symptômes. La période d'incubation médiane était de 1 jour [1 - 7], l'âge médian des cas de 36 ans (30-70 ans). Sept cas étaient de sexe féminin et huit de sexe masculin, 13 ont été hospitalisés et six ont nécessité une ventilation mécanique invasive. Un cas est décédé. Trois ressortissants britanniques contactés par téléphone présentaient des symptômes de botulisme et ont été dirigés en urgence vers une structure de soins dans leur pays. Tous, à l'exception du cas décédé, ont reçu de l'antitoxine botulique dans leur prise en charge. Dix cas ont été confirmés biologiquement. Parmi les échantillons d'aliments analysés, les échantillons de sardines ont été testés positifs pour la toxine botulique de type B et la présence de Clostridium botulimum de type B.

Cette épidémie de botulisme, inhabituelle compte tenu de son ampleur et de sa dimension internationale, a mis en évidence l'efficacité de l'utilisation des données de carte de crédit pour identifier rapidement les personnes exposées. Elle souligne l'importance de réseaux de collaboration internationale, notamment lors de rassemblements de masse où des personnes de nombreux pays peuvent être exposées.

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