Cette étude s’intéresse aux comportements associés au maintien du lien versus à l’interruption du lien entre le(s) enfant(s) et leur père incarcéré en se basant sur le discours de ces derniers. Pour éclairer cette analyse, nous avons mobilisé un cadre théorique de référence « éthogénique » qui vise à expliciter les règles culturellement partagées et les buts qui orientent les comportements. Ainsi, 13 pères incarcérés, ont été, dans le cadre d’un programme de soutien à la parentalité, interviewés en groupe à propos du lien qu’ils entretiennent avec leurs enfants depuis leur incarcération. Les discours recueillis permettent de distinguer les logiques d’actions favorisant le maintien de ce lien (volonté de « conserver son identité de père », de continuer à « répondre aux besoins d’ordre affectif de son enfant » ou de « faire-face aux conditions carcérales ») versus celles engendrant l’interruption de ce lien (volonté de « préserver l’image paternelle », de « ne pas exposer leur enfant à la réalité de l’univers carcéral », de « préserver les ressources familiales » et de « se focaliser sur leur processus d’adaptation à cet univers »). D’une manière générale, cette recherche a permis de mettre en évidence des dynamiques d’actions susceptibles de faire obstacle au maintien de ce lien, dynamiques d’actions sur lesquelles il est possible d’agir, en milieu carcéral, dans le cadre d’actions de soutien au rôle parental dont de nombreuses études soulignent d’ailleurs les effets positifs notamment en termes de réinsertion des détenus et de prévention de la récidive.

This study investigates behaviors related to maintaining or interrupting the bond between incarcerated fathers and their child(ren), based on their narratives. To shed light on this analysis, we employed the “ethogenic” theoretical framework, which aims to elucidate culturally shared norms and goals that guide behaviors. In this context, 13 incarcerated fathers were interviewed as part of a parenting support program regarding their relationship with their children since their incarceration. The collected narratives distinguish between the logics of actions favoring the maintenance of this bond (the desire to “preserve their identity as a father”, to continue “meeting their child's emotional needs”, and to “cope with the prison conditions”) versus the logics of actions leading to the interruption of this bond (the desire to “preserve their paternal image”, to “shield their child from the reality of the prison environment”, to “preserve family resources”, and to “focus on their adaptation process to this environment”). In general, this research has highlighted action dynamics that may impede bond maintenance, dynamics that can be addressed within the prison setting through parenting support initiatives. Numerous studies emphasize the positive effects of such initiatives, including inmate rehabilitation and recidivism prevention.