El traumatismo craneoencefálico (TCE) es la lesión más frecuente en los niños con traumatismos (60-70% de los casos); alrededor del 10% son TCE graves. El análisis de la evolución clínica inmediatamente posterior al accidente permite definir tres categorías de TCE: leve, moderado y grave. Esta clasificación muy simple permite establecer las bases manejo terapéutico inicial y la orientación en el contexto prehospitalario. Existen diferencias fisiológicas entre el TCE grave en el niño y en el adulto. La hipertensión intracraneal postraumática es más frecuente en el niño, debido en particular a una menor distensibilidad cerebral. Asimismo, debido a un área de autorregulación vascular cerebral más estrecha, incluso con poca variación de la presión arterial media, el flujo sanguíneo cerebral puede variar de forma considerable y conducir a la isquemia cerebral o a la hiperemia con aumento de la presión intracraneal. Para guiar y personalizar el manejo, actualmente se dispone de muchos métodos de monitorización, pero todos tienen limitaciones y no proporcionan las mismas informaciones. Por lo tanto, es habitual asociarlos en el marco de una monitorización cerebral multimodal. Aunque los datos son menos claros que en el adulto, el objetivo que se persigue sería mantener una presión de perfusión cerebral superior a 40 mmHg en los más pequeños y a 50-60 mmHg en los niños mayores. La mayoría de los tratamientos destinados al adulto son aplicables en el niño, siempre que se tengan en cuenta las particularidades fisiológicas y farmacológicas.