La hipernatremia es la consecuencia de un desequilibrio del balance hídrico, por lo general resultante de un déficit de agua insuficientemente compensado o de una sobrecarga de sal. La presencia de hipernatremia se asocia a un empeoramiento del pronóstico, por lo que su tratamiento es fundamental. En este artículo se presentan la fisiopatología, las etiologías y los tratamientos de este trastorno metabólico que puede afectar hasta al 15% de los pacientes hospitalizados en cuidados intensivos.