El perioperatorio es un período de alto riesgo de episodios tromboembólicos, con un riesgo de mortalidad elevado y una persistencia de secuelas cardiorrespiratorias en alrededor del 20% de los pacientes. La escala de Caprini se utiliza para evaluar el riesgo de que un paciente desarrolle trombosis durante el período perioperatorio y puede orientar el inicio de la tromboprofilaxis. El diagnóstico se confirma mediante angiotomografía computarizada (angio-TC) torácica, pero la ecocardiografía constituye el núcleo de la evaluación y debe buscar signos de insuficiencia ventricular derecha, que indican el riesgo de evolución a insuficiencia hemodinámica. Los índices de gravedad clínica de la embolia pulmonar no son suficientes para evaluar al paciente en la fase inicial; la ecografía cardíaca y la determinación de biomarcadores son fundamentales para establecer si el paciente tiene un riesgo alto, intermedio o bajo de evolución desfavorable. Los pacientes estables desde el punto de vista hemodinámico, pero con riesgo intermedio, deben ser derivados a cuidados continuados debido al riesgo de agravación de su estado en los próximos días. La trombólisis es el tratamiento de primera línea recomendado para los pacientes con insuficiencia hemodinámica si no existen contraindicaciones. Las técnicas de embolectomía son un tratamiento de segunda línea si la trombólisis fracasa o está contraindicada. La actitud terapéutica en la embolia pulmonar grave se basa en el tratamiento de la hipoxemia, de la insuficiencia ventricular derecha y, en caso de insuficiencia hemodinámica refractaria, en la ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea) venoarterial.