To assess the incidence of Descemet's membrane endothelial keratoplasty (DMEK) rejection potentially associated with coronavirus disease 2019 (COVID-19) infection or vaccination, and its association with known rejection risk factors during the first two years of the pandemic.

This retrospective study included patients with DMEK rejection between January 2020 and December 2021. Diagnostic criteria were based on symptoms, visual acuity, and other clinical assessments. Risk factors for graft rejection were considered, and a telephone survey was conducted to identify possible preceding COVID-19 infection or vaccination.

Of 58 patients, 44 were included. Six patients (14%) reported COVID-19 infection, with one immediate endothelial graft rejection (EGR) post-infection. After vaccine availability, 13 of 36 patients had EGR at an average of 2.7 months post-vaccination. Five (38%) had immediate EGR following vaccination, four of which had concomitant risk factors for rejection.

Although the risk of endothelial graft rejection (EGR) associated with COVID-19 infection or vaccination appears to be extremely low, there may be a causative relationship, especially in patients with pre-existing risk factors for EGR. A temporary increase in anti-rejection treatment following COVID-19 infection or vaccination is recommended, especially in patients with pre-existing risk factors, along with closer monitoring during the subsequent 4 to 8 weeks.

Évaluer l’incidence du rejet de kératoplastie endothéliale de la membrane de Descemet (DMEK) potentiellement associée à une infection ou à une vaccination contre la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), et son association avec les facteurs de risque de rejet connus pendant les deux premières années de la pandémie.

Cette étude rétrospective a inclus des patients ayant subi un rejet de DMEK entre janvier 2020 et décembre 2021. Les critères diagnostiques étaient basés sur les symptômes, l’acuité visuelle et d’autres évaluations cliniques. Les facteurs de risque pour le rejet de greffe ont été considérés, et une enquête téléphonique a été menée pour identifier une éventuelle infection ou vaccination précédente contre la COVID-19.

Sur 58 patients, 44 ont été inclus. Six patients (14 %) ont signalé une infection à la COVID-19, avec un rejet de greffe endothéliale post-infection. Après la disponibilité du vaccin, 13 des 36 patients ont eu un rejet de greffe endothéliale en moyenne à 2,7 mois après la vaccination. Parmi les cinq patients (38 %) ayant développé un rejet de greffe endothéliale immédiatement dans les suites de la vaccination, quatre présentaient préalablement des facteurs de risque de rejet.

Bien que le risque de rejet de greffe endothéliale associé à une infection ou à une vaccination contre la COVID-19 semble être extrêmement faible, il pourrait y avoir une relation causale, en particulier chez les patients ayant des facteurs de risque préexistants. Une augmentation temporaire du traitement antirejet suite à une infection ou à une vaccination contre la COVID-19 est recommandée, surtout chez les patients ayant des facteurs de risque préexistants, en parallèle avec une surveillance plus étroite au cours des 4 à 8 semaines suivantes.