Internet Gaming Disorder (IGD) is associated with several psychiatric disorders. Previous research on IGD has predominantly focused on Massively Multiplayer Online Role-playing Games (MMORPGs), considered to be pro-social games as they foster interpersonal relationships necessary for in-game progress. Sociotropy is a personality trait characterized by a cognitive approach to dealing with interpersonal relationships. Individuals with high sociotropy have a strong desire for approval from others. Beck's cognitive theory of depression posits that high sociotropy can lead to depressive symptoms when faced with interpersonal stress. We used the I-PACE model to account for the consequences of distal factors such as sociotropy on the development and maintenance of IGD. The aim of this study was therefore to compare MMORPG players with players of other game genres in terms of sociotropy, social anxiety and depression. We hypothesized that sociotropy could serve as a predictor of IGD, particularly among MMORPG players.

A total of 233 French videogame players recruited from specialized internet gaming forums participated in the study via questionnaires. Different scales were used to assess depression and social anxiety symptoms, IGD intensity, and sociotropy and autonomy.

MMORPG players reported higher psychological distress than players of other game genres. For all players, sociotropy, rather than autonomy, was found to be a predictor of social anxiety symptoms and IGD intensity. Sociotropy and depression explained IGD intensity only for MMORPG players and not for players of other game genres. The social dimension appears to be more prominent among MMORPG players and could be one of the main personality traits predicting this specific internet gaming disorder. The treatment implications for internet gaming disorder are discussed.

L’usage problématique des jeux vidéo en ligne (Internet Gaming Disorder [IGD]) est associé à plusieurs troubles psychiatriques. Les recherches antérieures sur l’IGD se sont principalement concentrées sur les jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs (MMORPG), considérés comme des jeux prosociaux car ils favorisent les relations interpersonnelles nécessaires à la progression dans le jeu. La sociotropie est un trait de personnalité caractérisé par une approche cognitive des relations interpersonnelles. Les personnes à forte sociotropie ont un fort désir d’approbation d’autrui. La théorie cognitive de la dépression de Beck postule que la sociotropie élevée peut entraîner des symptômes dépressifs lorsqu’elle est confrontée à des sources de stress interpersonnel. L’objectif de cette étude était donc de comparer les joueurs de MMORPG et les joueurs d’autres genres de jeux en termes de sociotropie, d’anxiété sociale et de dépression. Nous avons utilisé le modèle I-PACE pour rendre compte des conséquences de facteurs distaux telles que la sociotropie sur le développement et le maintien de l’IGD. Nous avons supposé que la sociotropie pourrait servir de prédicteur de l’IGD, en particulier chez les joueurs de MMORPG.

Au total, 233 joueurs français de jeux vidéo en ligne recrutés sur des forums Internet de jeux spécialisés ont participé à l’étude par le biais de questionnaires. Différentes échelles ont été utilisées pour évaluer les symptômes de dépression et d’anxiété sociale, l’intensité de l’IGD et la sociotropie et l’autonomie.

Les joueurs de MMORPG ont signalé une détresse psychologique plus élevée que les joueurs d’autres types de jeux. Pour tous les joueurs, la sociotropie, plutôt que l’autonomie, s’est avérée être un prédicteur des symptômes d’anxiété sociale et de l’intensité de l’IGD. La sociotropie et la dépression expliquent l’intensité de l’IGD uniquement pour les joueurs de MMORPG et non pour les joueurs d’autres genres de jeux. La dimension sociale semble être plus importante chez les joueurs de MMORPG et pourrait être l’un des principaux traits de personnalité prédisant ce trouble spécifique de jeu en ligne. Les implications pour le traitement du trouble de jeu en ligne sont discutées.